妹早已撕破臉面，這些事都是家常便飯，心中仍是湧上一陣怒意。她還待為自己辯解，卻見明華容悄悄使了個眼色給她，又微不可察地搖了搖頭：“既然如此，我也正該回去向父親告退。”
注意到明華容眼中滿是安撫之意，很明顯是示意她不要開口，許婆子猶豫一下，不知該不該照做。這分神的一瞬間，兩名膀大腰圓的婆子已一左一右將她架起。
見再沒有分辨的餘地，許婆子暗暗一咬牙，決定賭這一把，橫豎是場飛來橫禍，姑且相信這大小姐一次。
見許婆子不再開口，明華容眼中笑意一閃而過。
走回前廳，她示意李福生且等上一等，自己先進屋向正準備回書房的明守靖福了一福，說道：“父親，那位許嬤嬤已經找到。說來女兒還要多謝她呢，若不是她，女兒也不能得以立即拜見您，更不能得到尚書大人的誇獎。”
說著，她似乎想起什麼似地，掩口一笑：“怪不得今早出門時，客棧院子裡飛來兩隻喜鵲，原來正應著這景。否則天寒地凍的，哪裡會有鳥雀。”
明守靖原本懷著一腔怒氣想要發作那個不知死活的下人，但聽到明華容這番話，卻不由自主站住了腳。都說讀書人不語怪力亂神，但他平時卻很相信這些吉兆。當下神情不由緩和下來：“你今天來得倒正是時候。盧尚書輕易不夸人，帝京的千金小姐們都沒得過他的稱讚，今日倒被你拔了頭籌。原本我還擔心你常年居住別莊，舉止未免粗疏，現在看來是為父多慮了。”
明華容倒不知道盧尚書的稱讚原來如此難得，但也不怎麼放在心上。聽到明守靖的末一句，想起前世為練習禮儀，手心不知捱了多少板子，流了多少眼淚的過往，她心裡冷笑一聲，面上卻害羞又恭敬：“女兒雖然愚鈍，但也不敢墮了父親的名聲。恰巧莊子裡有位老媽媽懂規矩，做活之餘我便隨她一起學習。本來心裡還惴惴的，怕有哪裡不妥當，但今兒回得府來，竟然就得了尚書大人的讚賞，我才放了心。但這點微末才技原不足掛齒，如今回到父親身邊，見了父親的風采氣度，女兒才知道要學的還多著呢。”
她這番話奉承加解釋，令明守靖胸懷大暢，笑呵呵說道：“當真是小姑娘家家，童言無忌。朝臣風度，也是你一個女孩子學得來的？你妹妹們都在家學裡唸書，你先前既讀過女誡，想來根基是有的。回頭便一起去，多念些書，學學道理。我堂堂狀元公的女兒，自然要才德兼備。還有一點，莊子上的事你不要再提，若有人問起，只說是在養病，其他不要多嘴。否則不但是你，我的臉面也要丟光了，知道麼？”
見明華容乖巧答應，明守靖甚覺安慰：原本以為大女兒會讓他頭痛，沒想到卻與他想像的完全不同，堪稱是意外之喜了，看來她所說的吉兆必定是真的。
見他面色大霽，明華容趁機說道：“那個嬤嬤還在外面等候父親發落呢。”
想著明華容說的喜鵲吉兆，明守靖心情甚好，聞言揮了揮手，道：“你向管家傳我的話，責她做事不力，罰一個月工錢便是。”
“是。”明華容柔聲應下，告退出屋後，向等得著急的李福生微微一笑，轉述了明守靖的話。
早做好準備要對許婆子上家法的李福生幾乎不敢相信自己的耳朵：“這……老爺真這麼說？”
“李大管家若是不信，可以進去問問父親。”受人質疑，明華容頓時沉下臉來。
“不敢不敢，老僕一時糊塗說錯了話，大小姐莫怪。”李福生連忙陪笑，心中卻甚是奇怪：剛剛老爺還那麼生氣，明顯是要發作許婆子。怎麼只同大小姐說了一回話，這高高舉起的板子就脫手丟開了？
一時間，李福生看向明華容的目光再度變得謹慎小心。
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入府了，要收個