肖鐸回來,依舊是赫赫揚揚的排場。只是怕驚擾了附近人家，那些昂首挺胸的番子進了烏衣巷放輕腳步，一路肅靜,抬輦滑進了巷子深處的來燕堂。
月是滿月，照得地上清輝一片。他的腦子才從那笙簫鼓樂裡清靜下來，站在簷下深深吸口氣，也不及梳洗,避過耳目，人影一晃,便進了她的閨房。
以前是留門，現在是留窗,因為彤雲在外間值夜，天天廝混在一處也有忌憚，所以來去總是悄悄的,揹著人,更覺美得不可名狀。像市井裡的糙話,越睡感情越厚,雖然什麼都沒做,但是黑暗裡能環著她的腰,就已經萬事都足了。
懷裡揣著蒸兒糕，摸了摸，還溫著,她最愛吃的。如今也像尋常男人那樣,在外牽掛著家裡。不管是辦事還是應酬,往那裡一坐,靜下心來那個身影便在眼前晃。今天原本不能那麼早回來,州府的官員們硬拉著請他聽錫劇,那種地方戲他也聽不太明白，臺上咿咿呀呀地哼唱，他坐久了，沒來由地一陣心慌，索性辭出來，回到她身邊才能心安。
熟門熟路轉過仕女屏風，後面是她的繡床。他帶著笑進去，提起小包袱揚了揚手，想討她一個好，可是入眼竟是空蕩蕩的床架子。他一驚，快步過去看，床上隱約蜷曲的人形被紗帳蓋住，像個小小的墳塋。
他的笑容凝固住了，蒸兒糕脫手落在地上。忙登了踏板去掀蚊帳，帳下的人臉色煞白，那種絕望的、死氣沉沉的景象太突然，簡直把他驚得魂飛魄散。
“音樓……”他悚然去摸她頸間脈動，不甚明顯，但是隱約還在跳動。這到底是怎麼回事？心臟彷彿被一隻無形的手扼住了，他慌得不知如何是好。語不成調地叫來人，然後把她半抱起來。
這位太妃在南下的行程裡是大人物，個個都萬分小心地看顧著，蜂擁進屋裡的人誰也沒想到會出這種意外，大家你看我我看你，一時都愕成了泥雕。
彤雲撲上來哭得撕心裂肺，又不敢搖撼她，在邊上放聲嚎啕：“先前不是好好的嗎，怎麼一下子成了這樣？主子……您可別嚇唬我……”
人群亂得沸水頂鍋蓋似的，佘七郎看了形容兒轉身對外吩咐，“什麼時候了還愣著？趕緊叫方濟同來！另去幾個人在外間收拾床榻，方便大夫診治。其餘的人散了，把園子圍起來，不許走漏半點風聲。誰要是嘴不嚴，老子在他臉上鑽窟窿，快去辦！”
被他一斥，眾人登時作鳥獸散。曹春盎急得沒法兒了，看見他乾爹抱著人不撒手，這可不是個事兒，便上前道，“爹啊，這麼掬著沒用，挪個地方吧！方神醫本事高，叫他看一看，興許老祖宗還有救。”
肖鐸能坐上今天的位置，自有他處變不驚的威儀。如果是衝著自己，他連眼睛都不眨一下，可傷的是她，就像腰子上捱了一拳，痛得直不起身來。眼也花了，腿也顫了，他支配不了自己的身子，只有緊緊抱著她。
這模樣，在場的人都明白了七八分。真情實在掩不住，這種時候怎麼叫他施展運籌帷幄的本事？所幸都是信得過的人，幾個檔頭跟他出生入死好幾年，即便是窺出了端倪也不會往外宣揚。佘七郎見他掙扎不起來，這麼窩著也不成，便上前道：“督主定定神兒，遇上了這樣的事兒，後頭要處置的多了，全靠您指派。您把娘娘交給屬下，屬下抱她上榻。”
他搖搖頭，確實不是傷情的時候，心裡略定了定方把她拗起來，挪到外間的胡榻上去了。
方濟同是隨船南下的大夫，在東廠供著職，治療傷風咳嗽、跌打損傷很有一套。太妃遇險的訊息傳來前他喝了點小酒，倒臥在那裡鼾聲大起，徒弟叫他不醒，跪在床沿上啪啪左右開弓亂扇耳刮子，這才把他弄下床。穿衣穿鞋忙得找不著北，臨出門還在門檻上絆了一跤，從驛館到烏衣巷的半里地，跑得披頭散髮。
進門時候病人已