被怒火矇蔽了心智。”
“您此刻舉州相投，雖或許能阻擋一時的刀兵之災，可曹操此人，心性多疑，手段狠辣，主公您將徐州交予他手之後，自身安危可就堪憂了呀。”
“到時候，別說主公您性命難保，恐怕這徐州的百姓也依舊逃不過被魚肉的命運啊。”
糜竺見狀，也趕忙站出來幫腔，朝著陶謙躬身行禮後，言辭懇切地說道：“主公，公佑兄所言句句在理啊。”
“咱們徐州歷經多年經營，百姓安居樂業，怎能輕易就拱手讓人？況且那曹操未必會信守承諾，一旦他進了徐州城，怕是會翻臉不認人吶。咱們還是另尋他法，或是向青州張安求援，或是依靠劉皇叔的力量，總之不能輕易就把這徐州基業斷送了呀。”
陶謙正被眾人圍在當中，滿心糾結、舉棋不定，額頭上冷汗津津，雙手也不自覺地微微顫抖。
恰在此時，一名探子火急火燎地衝進議事廳，單膝跪地，氣喘吁吁地稟報道：“主公，曹軍已然殺至徐州邊界，大軍浩浩蕩蕩，氣勢洶洶，眼瞅著便要壓境而來，請主公速做決斷！”
陶謙只覺一顆心直直地沉了下去，彷彿墜入了無底的冰窖，周身寒意頓生。望著堂下爭論不休的眾人，他的目光逐漸失焦，思緒卻如脫韁的野馬，肆意飛馳起來。
陶謙在心中暗自盤算
“唉，我陶謙這一生，兢兢業業經營徐州，自問對百姓、對麾下眾人皆不薄，原以為能保此地太平，平穩將基業傳承下去，可誰能料到，憑空冒出這曹嵩身死的禍事，引得曹操舉兵來犯，刀兵眼看就要懸到徐州百姓的頭頂了。”
想到此處，陶謙的目光下意識移向窗外，徐州城的街巷熙熙攘攘，百姓們仍在為生活忙碌奔波，渾然不知大禍將至。
這些無辜之人何其冤屈，多年承蒙徐州庇護，過著安穩日子，難不成如今都要因我一人的決策失誤，陷入水深火熱、性命不保的絕境？念此，他眼眶微微泛紅，滿心愧疚。
繼而，陶謙的思緒緩緩落到自家兩個兒子身上。他太清楚這倆孩子的脾性了，生性闇弱，平日裡養尊處優慣了，沒經歷過什麼大風大浪，更別提在這亂世領兵禦敵、周旋權謀了。
要是把徐州交到他們手裡，莫說抵禦外敵，怕是內部紛爭都應付不來，用不了多久，徐州基業就得在他們手中敗光，到那時，一家人恐連容身之所都沒了，更別談什麼安穩餘生。
“可徐州是我半生心血，就這麼拱手讓人，實在是心有不甘吶。陶謙緊攥雙拳，手背青筋暴起，指甲深深嵌入掌心，傳來絲絲刺痛。但形勢逼人，眼下除了求援，已然別無他法。”
“張安，此人年少有為，坐擁青州，麾下猛將如雲、謀士如雨，兵強馬壯，勢力不容小覷；還有那劉備，漢室宗親，仁義之名四海皆知，走到哪兒都深受百姓愛戴，身邊更是聚攏了一幫忠勇之士，打起仗來也毫不含糊。”
“向他們求援，想必二人不會坐視不理。等援軍一到，我得仔仔細細觀察一番，看看誰更有手段、更具仁德，誰能真正庇佑徐州百姓，護我這一方水土周全。”
“只要尋到這樣的人，把徐州託付出去，哪怕日後世人詬病我軟弱，我也認了。”
“只求那人看在我這份誠意上，能顧念一二，保我兩個兒子一生富貴，平安無虞。”
這般想著，陶謙緩緩收回目光，暗暗定下了決心......