袁柄心急如焚，額上青筋暴起，話語脫口而出的同時，手忙腳亂地從懷中掏出兩張早已備好的銀票，雙手微微顫抖著，分別往賈詡和荀彧手裡塞去，嘴裡還不住唸叨：
“二位先生，勞煩二位搭救袁家於水火，這點心意還望笑納，事成之後，袁家必有重謝！”
賈詡眼中瞬間閃過一絲光亮，臉上堆起刻意的貪婪笑容，那模樣活脫脫就是個見錢眼開的財迷，伸手一把將銀票奪過，還假模假樣地在日光下晃了晃，確認數目後，眉開眼笑地嘟囔：
“袁公子果然敞亮，有這份心意，事兒辦起來也多幾分動力。”
荀彧這邊則拿捏著分寸，先是面露猶豫之色，往後退了一小步，雙手連連擺動，推脫道：
“袁公子，這可使不得，我等為的是化解兩家長久的糾葛，並非貪圖錢財。”
可眼睛卻不自覺地瞟著那銀票，袁柄見狀哪肯罷休，又往前湊了湊，幾乎是把銀票硬塞到荀彧手裡，荀彧這才“勉為其難”地收下，還不忘輕嘆一聲：“唉，袁公子一片赤誠，我若再推辭，倒顯得不近人情了。”
收了銀票，荀彧清了清嗓子，面上神色一凜，根據此前他們多方打聽、仔細盤算得出的袁家財富情況，以及預估袁柄此行所能承受的最大金額，緩緩開口報出一個數字：
“袁公子，要想平息主公怒火，穩妥地贖回公路將軍，至少需黃金一萬兩，白銀五萬兩，糧草三千石，良駒五十匹，普通馬匹一千匹。”
“您也清楚，公路將軍身份貴重，這次意外又惹得主公大為惱火，這般要價實屬無奈之舉，且這數目，可是一分都不能再少了，我等也是冒著觸怒主公的風險，儘量往低了壓，還望公子理解。”
說罷，目光炯炯地盯著袁柄，觀察他的反應。
袁柄聽了荀彧報出的數目，眉頭緊緊皺成一個“川”字，額頭上的冷汗簌簌滾落，心中暗自盤算起袁家此次準備的家底。
他凝神細想一番後，發現這要求和族中長老們預先商定、用來贖人的金額確實相差不大，雖說心疼至極，可眼下人質被扣，己方又理虧在先，形勢容不得他再做過多猶豫。
於是，袁柄把心一橫，牙關緊咬，從牙縫裡擠出幾個字：“好，我答應。”
賈詡得了準話，立刻換上一副誠惶誠恐的模樣，疾步朝著內堂走去，說是要代為轉達給張安。
一進內堂，他先是警惕地環顧四周，確認無人後，伸手抄起桌上幾個平日裡擺樣子的杯子，“嘩啦”幾聲摔在地上，碎片四濺。
緊接著，他扯著嗓子佯裝怒喝，還時不時夾雜幾句壓低聲音的“數落”，自導自演了一出張安仍在氣頭上、大發雷霆的戲碼。
一番“表演”過後，賈詡又迅速調整表情，滿臉堆起為難與愧疚之色，慢騰騰地踱步走出內堂。
他來到袁柄跟前，重重地嘆了口氣，臉上的褶子都因愁苦擠到了一塊兒，搖著頭說道：
“袁公子啊，實不相瞞，這事……不太好辦了。我家主公怒火未消，剛聽了這條件，當場就發了好大的脾氣，把這屋裡物件砸了個稀碎。
公子你也得體諒，公路將軍那事兒確實觸碰到主公底線了，眼下要想順遂達成，還得再添些誠意才行吶。”
說著，賈詡偷瞄袁柄的神色，觀察他的反應。
袁柄一聽賈詡這話，眼眶瞬間泛紅，額上青筋暴跳，急得原地直跺腳，雙手在空中慌亂地比劃著，扯著嗓子高聲道：
“先生，可不能這樣啊！咱們剛剛明明都已經說好了，這銀票我也給了，您二位也應下了，怎的這會兒又變卦了？做人可得講誠信吶！”
他言辭間滿是急切與憤懣，死死地盯著賈詡，像是要從對方臉上尋出一絲轉圜的餘地。
賈