大地蒼茫，天空湛藍，幾朵白雲緩緩緩緩移動，一眼望去，盡是廣闊無比的戈壁灘，駱駝刺、硼灰草、沙蔥佈滿了整個戈壁灘。偶爾可以看到吃草的牛羊，還有一兩匹駱駝，群山碧綠，清風徐徐，乾爽宜人，讓人心曠神怡。
蒼鷹在高空翱翔，忽然紛紛尖嘯著俯衝而下，驚散野狗，開始爭啄地上的死屍，給寥廓的河西大地，帶來許多無形的的蕭殺。
官道上，無數的大宋官軍迤邐西去，驚飛驚走禽獸無數。宋軍旌旗招展，車輛輜重，騾馬眾多，旌旗遮天蔽日，騎士彪悍，烏泱泱無邊無際，打破了天際間的死寂。
長途跋涉，一路還要掩埋滿地的屍骸，以免天熱引起瘟疫。儘管如此，宋軍將士依然是士氣高漲。未來的憧憬，以及對河西的好奇，掩蓋了行軍的枯燥和辛勞。
自宋軍前軍進入河西，佔了涼州城以來，秋毫無犯，施粥放糧，掩埋死難者屍體，開墾屯田，迅速贏得了河西百姓之心。到餘玠率大部進入河西，一路向西，沿途殘破城鎮，簞食壺漿，以迎王師。甚至很多河西百姓流民主動帶路，充當嚮導。
韃靼大軍入侵，所過殘破，打碎了河西百姓對西夏朝廷的所有幻想，也讓這些劫後餘生的苦命人熱切渴望和平。
宋軍的到來，可謂是不失時機，恰到好處。
與燒殺搶掠的蒙軍相比，光是沿途不擾民侵民，掩埋屍體、施粥放糧，宋軍就已經盡得河西百姓之心。
至少，在未到甘州之前，河西數百里保持了軍民和諧，氣氛融洽，並沒有民變和民亂髮生。
前方巨龍一樣高聳的城牆在目，餘玠心裡嘀咕。
甘州城，不，河西四郡之一的張掖郡到了。
“將軍，已經到了甘州地界，南面這一片，就是甘州的養馬場了！”
斥候帶著嚮導回來稟報，餘玠點了點頭，勒住戰馬，手搭涼棚，向著前方看去。
祁連山聳立於南，連綿起伏，焉支山雄踞於東，龍首山屏障於北，北邊山區丘巒起伏，溝壑縱橫，南東地勢平坦，水草豐茂，河流緩緩流淌，更有一些馬羊徜徉其間，悠然自得，的確是養馬的聖地。
此次大軍西進，就是為養馬場而來，順便也收復周圍的張掖郡、酒泉郡，甚至是河西和西域的交界敦煌郡和陽關、玉門關。
“將軍，甘州的馬場，佔了甘州地面的一半，養馬再也合適不過，不要說幾萬匹，就是幾十萬匹，也不在話下！”
嚮導李二，西夏難民李老漢的兒子，如今一身的新衣，精神抖擻，像變了個人一樣。他興致勃勃地向餘玠介紹著甘州馬場的情況，唾液橫飛。
從生不如死到絕處逢生，人生際遇大不相同，當然是興奮了。
“李二兄弟，你說的沒錯。自漢以來，張掖便以當地馬種和西域良馬，培育出的戰馬馳名天下，這裡也成為我中原王朝歷代皇家軍馬養殖基地，經久不衰。”
餘玠悠悠說了出來。
“將軍說得沒錯。河西馬體形勻稱，粗壯結實，雄健剽悍，好生養，速度和耐力都是不錯。有了甘州的馬場，我大宋官軍就可以縱橫天下了！”
李二指著北面和南面，仔細介紹。
“將軍，甘州除了是養馬的場地，還有石炭和鐵礦。北面的龍首山是石炭礦，南面的祁連山腳下，到處都是鐵礦。甘州的“鐵工院”就設在甘州城東，不過蒙古大軍來了以後，就給毀掉了！”
餘玠連連點頭，心裡敞亮了許多。
河西馬和西夏劍，被宋人譽為天下第一，宋朝的皇廷及文人雅士皆以佩帶鋒利無比的夏國劍為榮，就連宋欽宗都隨身佩帶夏國劍，朝廷授予欽差大臣行使皇權時的尚方寶劍，也是夏國寶劍。
原以為只有夏州有“鐵工院”，負責鐵礦的