珠兒困惑地看著我：“那他們是在爭什麼？”
我發覺自己說了不該說的話，掩飾地喝著手裡的茶，默不作聲。
好在珠兒也沒有追問。她歪著頭好像在想什麼心事，過了好久，才幽幽地嘆了口氣說：“爭什麼也好，只要別再為難儲帝就好，儲帝真的是個好人。”
我一怔，裝作漫不經心地問：“怎麼個好法呢？”
“儲帝對什麼人都好，連對下人都是和和氣氣的。還有，”珠兒想了想，很認真地對我說：“公主，你不知道，儲帝為了等公主，堅持不肯另娶。我以前在如妃娘娘那裡侍侯的時候，聽到儲帝為了這件事就和天帝爭過好幾次。”
我心裡一顫，低頭不語。
珠兒接著說：“其實他們的話我也不是很明白。天帝說，儲君無嗣，根本不固。他要儲帝先立妃生子，將來也可以再娶公主，不分尊卑就是。可是儲帝不肯。公主，他說的話我不懂，可是我知道那一定是很好的話，因為天帝聽了之後，就什麼也不再說了。”
我沉默許久，才慢慢地抬起頭問：“他說了什麼？”
“他說，‘我為天下儲君，豈可失信於一女子’。”
我很久都沒有說話。
原來，世上真有如此高潔的人，為了一個未曾謀面的女子竟願意守上十年的信諾。可是心裡卻有些空落落的，或許那是一絲極淡的失望。
這麼說，他是為了守一個信諾。
又轉念，自己原本報著什麼樣的希望呢？那本來就是虛無飄渺的。
這麼想著，也只能澀澀一笑。
3…1 棋局
後宮地圖在我心中慢慢成形。出明秀宮向南，是鳳秀宮和坤秀宮。與三秀宮相鄰的，是名為景和、熹和、嘉和的三和宮。折向西過一條長街，則是三華：順華、修華、容華，和三清：宇清、泰清、德清的西六宮。東西十二座宮閣，呈一道半環，環伺著正中天帝所居的乾安殿。
我每日的生活，就在明秀宮、乾安殿、和如妃住的景和宮之間往返，刻板而單調。我知道明秀宮東牆外，只隔一條窄街，便是儲帝所住的東宮，站在院中，我甚至能看見隔牆伸過來的枝椏，然而那邊卻依然像是遙遠得不可觸及。
在明秀宮住到第五天上，天帝便召我去下棋。
下了三局，都是我輸，輸得一敗塗地，完全不是對手。可是外祖父看起來卻並不在意。
以後他就常常召我下棋。
過了不久就發現，他在下棋的時候其實常常都是心不在焉的，彷彿總在想什麼事情。但是，即使是他心不在焉的時候，我也依然會輸。
有的時候他不想下棋，就要我彈琴給他聽。他聽琴的時候同樣是心不在焉的。
有幾次我們在下棋的時候，有朝臣來見，把朝中發生的事情告訴他，他聽得很仔細，可是幾乎從來不說什麼。來的最多的人，自然是承桓。
見得多了，漸漸知道承桓無論在什麼時候都是神情淡漠，對任何人都保持著同樣疏離平和的禮貌，對我也一樣。有幾次當他看著我的時候，我覺得他的目光有如未見的虛無，彷彿透過我的身體落在未知的地方，我甚至懷疑我在他的眼中是否是真實存在的實體。從他的話裡我漸漸聽出他在朝中諸事並不順利，有時他與天帝談論田稅或是官吏調遷，我從旁看著他，感覺他的眉宇間有無從掩飾的疲倦。
天帝對他的舉措從不干涉，但是我總覺得他看承桓的眼神日益陰沉。
有一天承桓說：“孫兒準備下詔，准許不願留在天界的凡奴返回下界。並且撤換下界九州十六縣的督撫，改由凡人自治。”
我一顫，手裡的棋子滾落在地。我連忙俯身把它撿起來，抬起頭的時候剛好聽見天帝在說：“好吧，這些事情，