房考官直言道?：“若是將其列為解元，豈不?是讓滿榜考生汗顏？傷了滿榜學?子之心？”
有一人開?口，立即有第二位房考官表示贊同：“榜上多二十?三十?四十?歲的考生，苦讀數十?載，提此少年為解元，著實不?太妥。不?若朝後壓一壓，這個年紀還需要再?磨礪沉澱。如?提為解元，讚譽太盛，小小年紀易自?滿，對其以後治學?並非好事。”
旁邊幾位
房考官再?次點頭表示認可。
“就放在第五，這個年紀能奪得經魁，已?經是我朝獨一份了。”
“是。”劉主事道?，“這第二名年弱冠，倒是還能說?得過去。”
眾人望向第二名的墨卷上資訊，都注意到此考生父親姓名：程遠岱。
河東河西兩省總督程遠岱，便是南原省炎州人。程總督兼領兵部尚書之職，劉主事正是兵部主事。
眾人面面相?覷，沒出聲。
第一名的房考官張大人起初沒有注意到此，心中已?為少年考生惋惜。如?今瞧見了第二名的資訊，又知道?了副考官和房考官們的心思，心中已?不?是惋惜了。
張大人道?：“秋闈是為朝廷儲才選才，既是儲才選才，自?是論才排名，何有按年紀排名之理？”問向內監試官，“韓大人以為如?何呢？”
內監試官職責是監察，當不?允許徇私不?公之事存在。
韓大人支吾幾聲，笑道?：“本官不?是考官，也未讀二位考生文?章，不?通這些。本官來?說?，有失公允，該主考任大人拿主意才是。”將難題拋給任侍讀。
眾人的目光都落在任侍讀的身上。
任侍讀看?著自?己?原定的第一名考生資訊，想到白堯大人曾言，翰林院史館那位後生還有一弟，少有才名。從籍貫和姓名不?難看?出就是此考生。
那位後生胸懷才學?，埋沒在史館中。其弟亦是耀眼少年，再?次被奪瞭解元之名，更讓人痛惜。
但戶部侍郎對原配的一雙侄兒似乎並非外人所言那般親厚，甚至有隔閡芥蒂。第二名程考生又是程總督之子。
他捋著鬍鬚嘆息，難決斷。
張大人見任侍讀猶豫，露出不?悅之色，“任大人，你是翰林侍讀，又是今科南原省主考，受陛下信任，當為陛下為朝廷選真才實學?之士。秋闈以才論高低，解元雖年少，卻實至名歸。
考卷上文?章任大人之前稱讚不?已?，稱其是今科秋闈當之無愧魁首。稱其放在會試一眾考生中亦不?落下風。這都是你親口所言，考卷上批語亦是你親筆所寫。”
任侍讀捻著鬍鬚沉默未言。
張大人又對劉主事和其他房考官道?：“諸位大人讀解元文?章時，亦贊不?絕口，全都欣賞其才。就因為其年少而要落於人後嗎？我大盛朝廷難不?成容不?下少年英才？不?許少年才子出人頭地？是要打壓年少有為之人？
我大盛就缺這樣的少年才子，就需要這樣少年後生。提其為解元，也讓天下讀書人知曉，朝廷選才不?拘年歲，以才為先，以德為先。
……”
一番慷慨爭辯，眾人沉默，紛紛看?向任侍讀，他是主考，最終的決定權在他手中。
劉主事左右看?了眼張大人和任侍讀，輕輕咳了聲，笑著道?：“程考生的文?章也不?輸。”
張大人冷哼瞪著劉主事，“順誰的理？成誰的章？任大人，解元文?章無論你壓到放出去，天下文?人士子自?會評斷。下官話至此，請任大人裁斷！”
九月初三,貢院南牆外，一張桂榜似一瓢冷水澆在了大釜熱油中，瞬間炸開，沸反盈天。
觀榜的人在你?擠我攘的人群中,個個好似廚子手