學率能不高嗎？不管怎麼說，考入武義一中是很多學生的夢想，因為考入武義一中意味著已經有一隻腳跨入了大學校門，老師們都是這麼說的。1989年，東干中學有將近20名的學生精英考入了武義一中，開始了和他們夢想的截然不同的高中生活。
和當時所有的重點高中一樣，為了追求升學率，武義一中根據考生的分數，劃分為重點班和普通班，其中一二三班是重點班，四五六班是普通班，無論是重點班還是普通班，武義一中都秉承了那個時代“吃得苦中苦，方為人上人”的育人古訓，每個班的黑板上方都貼著一幅勉勵學生用的大字對聯：“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”。所以要說高中生活中有多少快樂的時光，那都是假的，是不得人心的，那個時代高中生活就一個字：苦。
周雲其進的是重點班一班，不幸的是，雖然他是東干中學的精英，但在人才濟濟的武義一中，在精英中的精英的重點班，他只有墊底的份。前面說了，學校裡只有兩種人會受到尊重，一種是成績拔尖的，一種是有專業特長的，在武義一中重點班，周雲其兩者都不是。班主任和各科老師的目光永遠只瞧向那些他們認為有出息的學生，周雲其又回到了初一時的那種鬱悶狀態。武義一中沒有王瑜華，也不可能再在校門口看《恐龍特急克塞號》，更不能到外面書店裡租武打書看，班主任早說了，到武義一中就是考大學的，誰如果做這些烏七八糟的事，趁早滾回家去。
武義一中就在的武義縣城的主城區，靠近勞動橋的熟溪邊，離武義最繁華的壺山街和解放街咫尺之遙，可是那些繁華永遠被武義一中關在門外，學校的前後大門只在早中晚學生上學或放學時開啟，時間非常有限，周雲其從不敢嘗試到街上去逛，害怕被關在門外。直到高中畢業，周雲其仍然搞不清武義縣城的東南西北，仍然會在小小的武義城裡迷路。
和美麗寧靜的東干中學相比，武義一中當然有很多讓人新奇的地方，特別是對於象周雲其這樣從農村來的學生來說，簡直是另外一個世界。那些城裡來的學生，穿著花花綠綠，談吐不凡，一個個神采奕奕的，讓周雲其感到很自卑。高一高二兩個學年，周雲其就默默地坐在教室的角落裡，安靜本分，不摻和班裡的任何活動，以至於畢業後班裡很多人都想不起曾經有這麼一個黑瘦的成績一般的叫做周雲其的人。
學校裡也發生很多有趣的事。有一個女生，因為期中考試考了個倒數第二，一時想不開，從女生宿舍四樓的視窗往下跳，幸好她命大，被二樓視窗曬著的被子裹著竄到地上，只得了一個小小的腦震盪，整個人奇蹟般地安然無恙，學校卻嚇壞了，趕緊在三樓以上的宿舍視窗安裝了防護條。也有學生逃學的，有一個男生，逃學跑到南京，走投無路了，去偷腳踏車，可是盜術太差，偷第一輛時，就被當地的便衣警察逮了個正著，送回學校後不但被處分，還被引為笑談，說他是武義一中最倒黴的賊。也有早戀的，一對學生，早戀到如漆似膠，兩個人私奔，躲在學校附近的壺山上不肯回校，學校組織了全校上千的師生連夜上山搜尋，被周圍的百姓笑掉大牙，最後還是沒找到，學校只得應家長的要求，在報上登了一個尋人啟事，不了了之。還有一個女生，寫了一封情書給班裡的男生，可是不知道哪個環節出了問題，情書沒交到心上人手裡，卻掉在了教室的地上，被撿到的人當作寶貝四處宣讀，臊得女生趕緊轉了學。
高三要分文理科，高二下學期進行分科報名，班裡有一半的人報了文科，班主任嚇唬說，理科的高考升學率是百分之四十，文科的高考升學率是百分之四，你們自己考慮清楚！結果報文科的人當中又有一多半的人重新報了理科。周雲其是鐵定了心報了文科。周雲其的物理和化學一塌糊塗，而化學老師又跟他有仇，老在化學課要他回答問題，答不出就得站半結課——