？要知道，當初就連司禮監東廠的幾個太監少監，都在悄悄認字讀書。”
那年輕宦官依舊是雙手垂在身前，滿臉的恭謹：“大人說的是，但上頭公公們忙著認幾個字，也不過是為了不做睜眼瞎，以後被下頭糊弄，小的蠢笨，年紀又不小了，就算多認幾個字，難道還能蓋過內書堂那些孩子們？還不如老實本分一些，不求出挑，但求無過。這兩年多下來也算在幾位公公那兒混了個眼熟，再過幾天，小的就要跟著範公公做事了。”
陳山原本伸手去拿茶盞，聽著聽著手就僵住了，最後還因為心不在焉被滾燙的茶盅給燙了一下。不自然地縮回了手，他這才仔仔細細打量著這個素來在這兒伺候，小意殷勤卻不顯得話多的閹奴，漸漸有些恍惚。
那會兒因為內書堂就設在司禮監內，奉御長隨有事沒事也會過來逛逛，雜役之類悄悄在門外聽講的也不在少數。唯有這個在他房裡伺候茶水筆墨的從來不去，偏生總是有做不完的事，從茶水到針線，再到跑腿找人，總是端著一張殷勤的笑臉，鞋子沒幾天就能磨破一雙。他還暗笑這人沒出息，如今看來，這殷勤卻又知分寸的閹奴竟是最聰明不過的！
“大人，大人？”
“沒事了，你退下吧。”
眼看著那熟悉的笑臉消失在了門外，陳山只覺得一股難以名狀的疲憊從腳底升了起來。素來最重風儀的他端起茶盞猶如牛飲一般痛喝了一氣，隨即就下了炕來到書桌旁，拿起那塊墨，又倒了些水在硯臺裡，捲起袖子緩緩磨了起來。眼看漸漸蓄了大半硯臺的墨。他方才放下墨塊，在椅子上坐了下來，隨手拿過一張大箋紙鋪平，又從筆架上摘下了筆。
然而，儘管一大早得知訊息之後就已經想好，剛剛聽到那年輕宦官說的話，又真正下了決心，可臨到下筆時，他卻生出了一種深深的悲切。學成文武藝，賣給帝王家，入侍皇太孫的時候他就想象過將來執掌權柄，如楊士奇等人一般深得天子信賴，如今看來，那卻不過是一個不切實際的夢而已。悔不該聽人蠱惑，如今那清客無影無蹤，他卻得承擔後果！
楊士奇啊楊士奇，你倒是油鹽不入，可我就不信你那個兒子不會再闖禍！杜楨，你別以為翁婿同朝很風光，那是遲早要招人忌的！至於楊溥……莫不成你準備熬到別人都死了？
此時此刻，被他緊緊握在指間，又因為他的過度緊張而輕輕顫抖的狼毫筆尖上，終於落下了一滴黑墨，那漆黑如夜的顏色趁著雪白的大箋紙，越發顯得刺人奪目。
上午的兵部衙門自然也是一片忙碌。打雲南八百里加急的緊急公文剛剛送到，就在楊榮抵達昆明的時候，黔國公沐晟和麓川思氏的軍隊又是大戰一場。說是大戰，彼此都不過是千多人，戰果仍是僵持不下，說不上誰勝誰敗，但好在遏制了麓川東進的勢頭，也算是好事一樁。此外，就是每日常例往來行在的信使送來了公文，例行訊息的同時還有一個壞訊息。
東邊的薊州平谷等地都下了大雪！
“看來就算訊息送到大寧也要延遲一段時間，到時候大軍整飭又要幾天，就算和從前一樣輕車簡從趕回來，路上大雪不好走……幸好昨夜幫著楊稷把人給找了出來，只不知道這是陳山自己的主意，還是為人所惑，亦或是根本就和人沆瀣一氣……照這麼看，之前攛掇給杜家送禮的，倒像是這傢伙的主意。”
張越喃喃自語地計算著，越想越覺得如是種種因素都是一環扣一環。正在一個個尋思著昨日闖宮的三位親王，外間就有人報說胡七來了。他聞言一振，立刻吩咐人進來。果然，披風上還能看見白色雪花的胡七一進門就高興地揮了揮拳頭。
“大人，問出來了！”
聽到這話，原本還靠著圈椅做得舒舒服服的張越一下子挺直了腰，直截了當地追問道：“他知道些什麼？�