個大廳裡用膳。
這頓宴席，自然是佳餚珍饈，應有盡有。花家自花刺史起。捱個來敬酒，任天棄的酒量不小，自然是笑呵呵的來者不拒。花家的人見到這個能通陰冥的任真人喝酒吃葷，毫無所忌，也是詫異。
酒足飯飽之後，花刺史便請任天棄到偏廳用茶，家中之人則全部退去。
在偏廳分賓主而坐，一名丫環端上了兩杯熱茶，任天棄剛一揭開，頓時聞到一陣撲鼻地清香之氣，不由道：“哎喲，這茶好香。”
花刺史微笑道：“任真人。這就是咱們西湖的龍井茶，可是天下聞名的。”
任天棄道：“這西湖龍井我也喝過，可沒這麼香啊。”
花刺史道：“這茶叫做‘碧水拂柳”乃是龍井茶裡的極品，是專門的茶師在上品的茶葉裡精挑而出的，每百斤之中，未必能選出一錢，本是給皇上的貢品，因下官太好此道。便留了一些，因數量太少，平時也不敢怎麼喝的。
任天棄聽了，不由道：“花刺史，你這也太客氣了，用這麼好的茶招待我。”
花刺史笑道：“任真人法力高深，能通陰陽二界，乃是仙人一流，下官豈敢用劣茶來讓真人見笑。”
他說到這裡，又從官袍之中掏出了一張貼子來，遞給任天棄道：“任真人，我知道你一向雲遊四海，淡泊名利，實在不敢來有汙你的耳目，但這些東西是下官對真人地一片仰慕之意，還望笑納。”
任天棄心中一跳，但還是慢條斯理的接過來開啟，卻見上面清清楚楚的寫著“翡翠玉馬一對，白玉如意一對，珍珠手鐲二雙、二尺七寸高珊瑚樹一架、乳雀羽衣一件、祖母綠寶石六顆，純金法器八件……”
這禮物可是價值不菲，任天棄心中是哈哈大笑，但臉上還是做出很生氣地樣子道：“花大人，你這是什麼意思，本真人可是無功不受祿。實在是……不太好啊。”
花刺史有事相求，故送此大禮，但又怕這些修道之人太過清高，推卻不要，那下面的話就不好說了，見到他臉色不快，心下也頗是忐忑，不過對方口氣似乎還有些鬆動，便道：“任真人，實不相瞞，下官的確是有一事相求，真人若是不收下這些許薄禮，在下實難張口。”
任天棄自然知道拿人錢財與人消災的道理，不過若是順水人情，就是做做也無妨，當下道：“也好，你且說說什麼事，降魔還是除妖，本真人就盡力而為罷。”他心中想的卻是最好這花刺史來求自己跟冥界通容，能讓他多活些年歲，這事自己就算不做，也不會露餡，那麼這些禮物就白白笑納了，
花刺史見他收下了自己的禮物，這才放心，乾咳了兩聲道：“本州諸案之中，本屬陸家之事最是讓人難斷，但已讓任真人為下官解開了疑團，因此降魔除妖的事就不麻煩真人，至於下官的壽年麼，自然是要請真人你幫忙的，不過這都不是下官相求之事。”
任天棄道：“那你先說說看。”
花刺史道：“不知任真人可知如今朝庭正在挑選國師的訊息？”
任天棄搖搖頭道：“本真人閒散慣了，對這些事向來不感興趣。”
花刺史道：“那下官就給真人你說說，咱們皇上姓李，從高祖皇帝起，便奉李老君為祖，道教也是咱們的國教，歷代皇上莫不尊敬，這你自然是知道的。”
唐朝皇帝皆信奉道教，而其中以如今的唐玄宗李隆基最是沉湎，具開元八年各州府所報。全國佔地在十畝地以上的道觀就達到了一千六百八十六所，正是歷朝之最，單就合州一個縣城，就有三座甚有規模的道觀，平時茶肆酒樓也有不少人談論，任天棄豈會不知道，當下點了點頭。
花刺史又道：“就在前兩個月，聖上下旨全國各州。每一州都要推薦一名當地最精通玄法的真人前往京城，皇上要親自挑選一名做我