大小事務一應上奏，南方的叛亂騷動，東邊的颱風水患，中部的乾旱蝗災，沿海的倭寇饒邊，事情繁雜不堪。東齊戰亂五年，滿目瘡痍，百廢待興，楚離安坐在王位之上，和群臣商議各種對策，處事穩重，己經隱隱有一代 明君的風範。
然而，無論上報的是何種緊急朝政，朝堂上的諸位大臣都有些心不在焉。因為後日，就是楚皇返回戚都的日子，明日較兵之場，並無朝會的機會。是以，東南行省總督的這一項任命，將會在今日於朝堂上揭曉。
無論是一咱跟隨楚離打到海市、居功甚偉的南楚朝臣，還是對東齊瞭如指掌的本朝舊臣，無不眼紅的盯住這個肥差。各方黨派昨晚密議整晚，無不憋足了勁等待今天的朝會。
商議了半日，終於將大部分事情處理完畢，因為是最後一次朝會，所以楚離延長了時間，並賜座給年老的大臣，還賜了粥。
皇帝賜飯，誰敢不吃，即便是清粥小菜，也好像是極品佳餚一般，吃的乾乾淨淨。
吃罷，東齊元老大司馬東方禮輕咳一聲，滿頭白髮的老人眼睛微眯，不動聲色，身後的東齊舊臣禮部員外郎於賢、工部督造彭雲坤、吏部侍郎魯肖對視一眼，齊齊上前一步，說道：“臣於賢，彭雲坤，魯肖，有本上奏。”
楚離聲音低沉，不露聲色的說道：“說。”
於賢大約四十歲上下，身材挺拔，面容清拓，微蓄著一縷長鬚。他家祖上三代為官，深諳官場之道，是以方能在南楚大軍壓境之時及時看準風向，跟隨有投誠之心的東方禮，從一個從四品的御史臺言官一躍爬到正三品的禮 部員外郎。只見他穿著一身青色鳥雀官袍，頭戴楚冠，儼然一套南楚打扮， 聲音清朗，大聲說道：“啟奏陛下，國不可一日無君，家不可一日無主，陛 下馬上就要啟程返回戚都，東南總督一職，實不應再懸空，臣斗膽舉薦東方 大人。”
魯肖隨即附和道：“東方大人既有投誠之功，又在東南為官多年，對於民風民俗，當地百姓的經濟文化有所瞭解，兼且德高望重，深受百姓愛戴，實在是最佳人選。”
“哼！”話音剛落，南楚大臣中登時傳來一聲冷哼，南楚汝南王楚烈上前一步，說道：“能背叛一次的人，焉知能否背叛兩次，先祖早有所言齊人最不可信，想要坐鎮東南，簡直痴人說夢！”
此言一出，東齊百官頓時大怒，人人漲紅了臉，東方禮鬚髮皆白，眼神寧靜，倒是一副老謀深算的模樣，沉聲說道：“汝南王此言何意？我等甘願追隨陛下左右，投誠獻國，不過是為了城中百姓，為了東南的百年基業，亞 是為了自己的榮華富貴？齊皇室不顧天怒人怨，五年來征戰不休，攪得四海 翻騰，民不聊生，己失了民心。陛下取而代之，是天命所歸，大勢所趨。我 等是百姓的父母官，心中所繫乃是東南萬民，歸順陛下是順應民意天意，此 心之誠，天地可鑑，日月本表。陛下春秋鼎威、雄才偉略，我等怎能再起異 心。況且陛下都己經相信我等，東南大小事務無不委心重任，汝南王這般說 話，不是顯得氣量太過狹窄了嗎？”
“東方司馬此言差矣，常言道千金之子坐不垂堂，我南楚軍民打下的太平江山，怎能交到反覆無常的小人手裡？當年南楚先祖就是錯信了齊獻公，致使東南半壁江山淪陷，錯失了統一天下的時機。前車之鑑，至今歷歷在目 ，試問我等怎能掉心輕心，隨意將東南行省拱手讓人。臣舉薦汝南王坐鎮東 南，為我大楚守得一方太平聖土。”
“陛下！”一聲悽慘帶著哭腔的聲音登時響起，楚離眉頭一皺，向下看去，只見東方禮身後一名五十多歲的老臣突然搶身而出，痛哭道：“我等一顆紅心，滿腔熱血，周身赤誠之骨，誠心歸順陛下，想要以這一顆頭顱，助 陛下鑄成千古不世之大業，奈何楚臣這般排擠說法，不是寒了萬千東南