第一章：遠古之音的重現
在湘西深山中的侗寨，流傳著一個古老的傳言：每當村莊的靈鼓響起，夜幕下的鼓聲會引來久已逝去的魂魄，逝者將在陰影中歸來，帶著未解的心願與沉重的秘密。有的老人曾講述，在幾代之前的靈鼓祭上，曾有已故的祖先顯現在人們面前，臉上纏繞著哀愁和無法言說的秘密。那一夜，村莊的燈火搖曳，青煙瀰漫，風聲彷彿在低語，訴說著靈界與人間之間那一條若有若無的細線。人們至今仍舊對那一晚談之色變，彷彿一個未解的詛咒深深嵌入了這片土地的血脈之中。
李峰在他二十幾年的記者生涯中聽過無數奇聞異事，然而當一位年邁的侗族老人發來邀請信，稱他們的村莊即將舉行失傳百年的“靈鼓祭”時，他感到了一股無法抗拒的吸引力。信中的字跡工整，紙張透出淡淡的油墨香，彷彿帶著一種來自舊時光的神秘。
李峰驅車從城市穿過蜿蜒曲折的山道，終於抵達了那個被群山環抱的侗族村寨。陽光在樹梢間灑下斑駁的光影，村中的吊腳樓錯落有致，彷彿一幅寧靜卻帶有暗示的畫卷。村口站著幾位身著傳統侗族服飾的老人，他們眼中閃爍著複雜的情緒，彷彿在迎接一位重要的見證者。
“李記者，你來了。”領頭的老人正是寫信給他的張老，他的聲音低沉而沙啞，帶著幾分不安。李峰點了點頭，略帶拘謹地看著這個莊嚴卻肅穆的場景。
張老指了指不遠處的鼓樓，那是一座象徵村中神聖之地的建築，古老的木製鼓樓矗立在村中央，鼓聲彷彿自古至今都在等待著某個時刻的到來。“今晚，我們將舉行百年未開的靈鼓祭。你會看到我們祖先的召喚儀式。”張老的聲音微微顫抖。
夜幕降臨，整個村莊靜謐無聲，只有風穿過木窗，發出細微的呼嘯。村民們聚集在鼓樓四周，手持點燃的火把。李峰站在人群中，心跳加快，期待著那傳說中的鼓聲。
鼓樓中，幾位年長的侗族鼓手站在黑暗中，他們的臉被火光映得半明半暗。張老走到鼓前，輕輕撫摸著那被歲月刻下痕跡的鼓面，彷彿在向它訴說著什麼。突然，一聲低沉而悠長的鼓聲打破了夜晚的寧靜。它像是一隻無形的手，輕輕拍打著人們的靈魂。
隨著鼓聲的持續，空氣中瀰漫起一股奇異的香氣，混合著樹脂的芳香與某種腐朽的味道。村民們的臉色驟然緊張，他們眼中充滿了敬畏與恐懼。李峰感到空氣中的寒意襲上脊背，他環顧四周，彷彿每一個角落都隱藏著未見的雙眼。
鼓聲愈加急促，忽高忽低，似乎在訴說著某種遙遠的哀思。突然，遠處的樹林中傳來沙沙的聲音，像是有人在其中緩緩行走。李峰屏住呼吸，注視著黑暗中的動靜。一個模糊的影子逐漸出現在視野中，它踉蹌地走來，步伐僵硬而遲緩。
那是一個穿著破舊侗族服飾的老人，臉色蒼白，雙目無神，彷彿失去了生氣。周圍的村民紛紛後退，驚恐地低聲禱告。李峰顫抖著舉起相機，卻發現手指因恐懼而僵硬，無法按下快門。
“他是……我的祖父。”張老低聲說道，聲音中夾雜著不可抑制的顫抖與淚水。那位消失已久的逝者正一步步走向村莊中心，彷彿要傳達某個跨越時空的重要訊息。
一陣冷風襲來，火把的火焰搖曳不定，鼓聲驟然停止，四周陷入死一般的寂靜。老人抬起手，緩緩指向鼓樓的方向，嘴唇微動，卻無聲。空氣彷彿凝固，所有人屏息凝視這一詭異場面。
就在此時，一聲尖銳的鳥鳴劃破夜空，黑暗中似乎有更可怕的東西在蠢蠢欲動。
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