第九章：山林中的祭祀
林森站在地下大廳的石臺前，心中翻滾著複雜的情緒。石臺上的符號微弱地閃爍著紅光，彷彿在訴說著這個村莊的古老詛咒。那些腐爛的屍體無聲地躺在四周，散發著一股令人作嘔的氣味。林森知道，這些屍體可能都是失蹤的村民，他們在這裡被當作獻祭品，成為了維持封印的代價。
“這些符號……和之前看到的符號很相似，但更復雜。”林森低聲自語，目光掃過石臺上覆雜的圖案。顯然，這座石臺是整個獻祭儀式的核心，它不僅僅是封印怨靈的工具，還象徵著村子與怨靈之間的契約。
林森拿出趙長生給他的地圖，地圖上標記的祭祀儀式場地和石臺的符號幾乎一模一樣。這意味著，祭祀並非只是封印怨靈，而是透過某種方式延續村子的生存，犧牲一部分村民以換取其他人的短暫平安。
“這不是解決問題的辦法。”林森攥緊了手中的地圖。他知道，繼續下去，村子最終還是會毀滅，而他必須找到徹底終結詛咒的方法。
他開始在地下大廳內仔細搜尋，試圖找到更多關於獻祭和封印的線索。大廳內的空氣異常冰冷，彷彿有無數雙眼睛在暗中注視著他。牆壁上的壁畫講述了村子幾百年前的歷史——村民們在一場未知的災難中，迫不得已與怨靈達成了契約，以定期的獻祭維持村莊的存續。
“這場災難是什麼？”林森的腦海中充滿了疑問。壁畫上描繪的災難場景非常模糊，只有黑色的霧氣籠罩著村莊，而怨靈的形象似乎也並不清晰，彷彿它的力量超越了普通人的理解。
就在林森沉思時，突然，他的耳邊再次響起了那熟悉的低語聲。起初聲音很輕，但很快變得越來越大，彷彿從地下傳來，帶著一種無法言喻的壓迫感。
“你不該來這裡……你註定無法逃脫……”聲音低沉、詭異，帶著某種難以抵抗的威脅。
林森的心臟猛地一跳，他四下張望，卻依舊看不到任何人影。低語聲彷彿來自空氣中的每一個角落，讓他分不清方向。
“這是怨靈的聲音……”林森意識到，怨靈的力量正在逐漸甦醒，而他正處於這股力量的中心。
他知道必須儘快離開這裡，否則很可能會陷入怨靈的控制之中。他迅速檢查了大廳的各個角落，最終在石臺旁的一處暗格中發現了一本古老的手抄本。手抄本的封面已經破損，上面佈滿了奇怪的符號，與石臺上的符號相呼應。
“這本書……或許能解答一切。”林森心中暗想。他將手抄本收好，迅速離開了地下大廳。
回到地面上時，天色已經漸漸暗了下來。林森抬頭看了看陰沉的天空，烏雲密佈，似乎隨時會有暴風雨降臨。村莊依舊寂靜，彷彿所有人都躲藏在屋內，等待著即將到來的災難。
林森急忙趕回了趙長生的家，將他在地下大廳的發現告訴了趙長生。趙長生臉色凝重，他翻閱著林森找到的手抄本，手指輕輕拂過那些模糊的文字，似乎在努力解讀其中的含義。
“這本書記錄了村子最初的祭祀儀式。”趙長生低聲說道，眼中閃過一絲痛苦，“它是由村裡的第一代長者們所寫，記載了他們與怨靈的契約，以及封印的設立過程。”
林森靠近，認真聽著趙長生的解釋。
“幾百年前，村子曾經歷過一場毀滅性的災難，”趙長生繼續說道，“村民們為了活下去，迫不得已與怨靈達成了契約。但這並不是一個平等的交易，怨靈的力量過於強大，最終，村民們只能透過定期的獻祭來維持封印的穩定。”
“可是，為什麼怨靈不直接毀滅村莊？”林森問道，“既然它擁有如此強大的力量，為什麼還要與村民們達成協議？”
趙長生搖了搖頭：“沒有人知道怨靈的真正目的。它似乎並不完全屬於這個世界