是。你一表人才，又被京城大老爺倚重，心儀你的姑娘肯定不少，你何時請我喝喜酒呢？”
“還早。沒你的好福氣，看來明年你就可以讓你娘抱到白胖的娃娃了！”年迴看得出這是一對有情人，即便是權宜婚姻，也會是對恩愛小夫妻。
元再虹揮揮手。
“不不，太快了，過些年吧。娘說太早生育的女人家不好，老了之後身子會差些，最好等她十七歲再說。”
元大娘笑啐了口：“傻小子，你媳婦兒都羞得抬不起頭啦，別說了吧！”
“我說真的嘛——”
元初虹端出一盤水果，對小弟道：“我看慧兒折騰一天也累了，你還是先扶她進房吧。收拾的事全交給我，別讓她出來勞累。”
“哦，好。”
見小夫妻倆離席了，柯老爹才垮下一張臉，嘆道：“今日一早，馬吉上門要求我交出慧兒，我怕日後你們不得安寧了，他可兇悍得緊哪。”
元大娘強笑的安慰他：“親家，別擔心。至少慧兒這麼好的姑娘，沒讓人踏蹋，還成了我家媳婦。我們一同擔待吧。就不相信那馬吉能奈我何，他總不敢殺人放人吧？”
但他的小人招數卻是層出不窮，唉……
“真的不必擔心嗎？”柯老爹是老實人，一輩子沒見識過壞人的手段，所以兩三下就信了元大娘的安撫，口氣輕鬆了些。
“不必擔心。明日呢，你就帶著三個孩子先到鳳陽的親戚家住個半年。馬吉的事全交給我們解決。你們往南走，再虹帶著慧兒往北方的開平走。他要的人全走光了，什麼事也做不成啦！”
元大娘忙著對親家面授機宜，年迴自動自發的起身收拾碗筷端向灶房，元初虹正在後門打水要洗碗。
“我來。”輕而易舉的以一隻手提起那桶笨重的水。
元初虹甩了甩手，費了好大的勁才打起的水，人家一手就搞定，男女的力量真是天差地別。
他將水倒進木盆中，蹲下身，袖子一卷就搓洗起碗筷，沒把工作交還給她，很自然而然的樣子。她蹲在一邊由他去勞動，笑問：“這兩、三年你不大做這種小雜役的工作了吧？”
“嗯，都在外邊跑。回到宅子也只忙著帳房的事。”
“很好哇，那稍早你為何說沒答應趙大爺的僱傭？”她從一邊的籃子裡抓出一顆柚子剝皮。
他停頓了下，才道：“今年年初，趙總管給送回了家鄉。”
“咦？為什麼？他才五十來歲，身子骨硬朗得很不是嗎？”她張大嘴問。
“他出門辦事時不慎落馬，跌斷了一條腿。雖仍有能力管事，但無法出門奔波。老爺賞了他一大筆銀兩，送他回家鄉了。”
“那……趙總管個人的意思呢？”記憶中趙總管是個很樂在工作的人，幾乎把趙府當成自己家業一般的盡心盡力。
“總管走的前一天，我去向他告別。看到他……一下子老了二十歲似的，都沒生氣了。他家鄉已沒有親人。自十歲進趙府，四十多年以來只當這兒是唯一的家。他笑笑地對我說：沒法子，終究不是自己真正的家業，人家要換人，你就得走。”
元初虹聽出了重點，輕道：“你曾經以他為努力的目標，所以特別震撼是吧？”
就知道她一定懂！她一向比別人聰明。他看向她！
“他老人家並不算一無所有，畢竟老爺一向慷慨，給了一千兩養老。但……我以為當生活溫飽之後，賺更多的錢並不會更快樂。快樂，或許必須是來自努力之後所堆砌出的成就感。那是成功，也是錢。但錢，卻不一定可以買到成功與快樂。你懂我的意思嗎？”問得好急切。
她想了一會，點頭。
“嗯。你對事業的渴望已超越金錢，已經不是當年那個把錢視