“你說九小姐是怎麼嫁進宋家的？”冷冰冰一句話，直逼得媚如收了口，又垂了頭，更連向後退了三步。
“老爺和我昨兒才去的宋家別院。人家夫人都沒說一個字，你倒好，在背後嚼起自家人的舌頭來了？！你巴不得毀了這門親是不是？你巴不得九小姐跟八小姐一樣不成器是不是？！”
媚如不吭聲了。太太就夠讓人膽寒的了，就更別提老爺了。
“一個個都給我聽清楚了！”太太眼神冷酷如冰錐，周身迸發出森寒氣息，從姨娘們身上一個接一個，慢慢掃過：“與宋家聯姻。乃我蘇家大幸。若有人出言不遜，或是另行陰招毀了這門親事，那就別怪我不念姐妹之情，必照實回了老爺，依戶律行事！”
沒人說話了。
“行了你們先出去，內花廳裡看著些。一會堂客官眷們就到了！”太太丟下這句話，人便又轉回了鏡前。
姨娘們魚貫而出。
齊媽媽悄悄走到太太身後，冷笑著道：“太太看五姨娘剛才的得意勁兒！好像是她女兒嫁進宋家似的！”
太太嘴角向上揚出個諷刺的弧度來：“她只當祈蕙的事又要再現了呢！也不怕樂成失心瘋！不過，好事還在後頭呢！”
齊媽媽有些不太明白地看著太太：“太太這話怎麼說？”
太太輕提裙踞，慢慢從繡墩上起來。臉上浮出冷酷無情的笑容：“且放著她，自然有治她的時候！”
太太先去了扶余堂，這裡原做退居之處，堂客們已都到了，於是大家廝見，茶畢更衣，方出至內花廳來拜壽入席，彼此少不得又謙遜半日，方才入席。
田三夫人有些惋惜地對太太道：“怎麼通不見小姐們？我倒挺喜歡你家九小姐的，可惜讓宋家搶了先機。先只當還要多等幾年也不妨事，沒想到這麼快就落了紅定。”
蘇二太太笑道：“小姐們都在裡頭，陪老太太吃素齋呢！”
說是陪，其實老太太一人不讓進佛堂，不過在外間擺了一桌，小姐們陪著應景罷了。
又一位官眷伸頭張了張，然後問蘇二太太道：“怎麼今兒不見宋家來人？按理也該上門的。”
太太正等人來問，也好就此解釋一番：“可不是說？昨兒我跟老爺上門去，宋夫人客氣得了不得，也早送了東西來賀。只是見她瘦得不行，臉色也不好，問了才知道，原來是舊患發了，心口疼，連帶身上一點子力氣也沒有。”
眾人忙口中痛惜不已，又道若是如此，不來也是正理。
太太忙不迭地又道：“宋夫人是極知理識體的，原本強撐著也說要到，我與老爺自然攔著不讓。宋家送的金壽星和沉香拐都已收到，老太太領了情也就是了。”
眾人點頭嘆息不已，皆說宋夫人太過謙遜有理了。
蘇二太太面子上足了光，心裡自然也就樂開了花。
中午熱鬧了一場，晚間將客人都送走後，老爺吩咐，就園中近水軒上層擺一桌，正好賞月。
下午祈男與眾小姐一處，在老太太佛堂外唸了幾個時辰的保安延壽經，這會子終於可以從蒲團上起來，一時間只覺得腰痠背疼，由不得錘了幾下。
玉梭悄悄上前：“小姐，要不要回去換衣服歇息下？”
祈男看看別人，也都各自先要回去，便說也好。
回到院裡，早有鎖兒送上熱水來淨面，祈男見她有些悶悶地，便有意逗她道：“這水怎麼這樣涼？你辦事只是不用心，看將來怎麼辦哪！”
不料鎖兒不聽則已，一聽就跪了下來，眼圈兒紅紅地，口中哀求道：“小姐，鎖兒自知不配伺候小姐，可心裡只是捨不得。自打跟了九小姐，鎖兒自為過上幾天舒心日子。沒想到小姐這麼快就要去了，丟下鎖兒，可怎麼好呢！”