時，在多數情況下給你的印象是醫院的
心臟部門是廚房，其他不那麼重要的部門都得圍繞著廚房轉。
哈里·培馬塞利終究是個公平的人，他認為凡是對本職工作
非常認真的人往往會持有上述這種態度的。如果說這是一個
缺點的話，那麼這個缺點總比鬆鬆垮垮、漫不經心好。另外，一
個好的科主任是總願意為他或她所相信的道理而爭論的，而
斯特朗夫人身上每方寸肌肉都是充滿了鬥爭精神的。
此刻她那肥碩的身軀把院長辦公室內的椅子坐得滿滿
的，正在和院長鬥爭。
“我不知道你瞭解不瞭解，T先生①，情況多麼嚴重。”斯
① 斯特朗（stranghan）第一個字母是“S”。
特朗夫人在稱呼她所熟悉的人時總是用姓的第一個字母；她
習慣於稱呼她自己的丈夫為“S先生”①。
“我瞭解，”培馬塞利說。
“現在我的洗碟機至少在五年以前就過時了。打從我來到
這兒起，每年都對我說明年給我換新的。到了明年，洗碟機在哪
兒？結果又要等十二個月。這不行，T先生。這乾脆不行。”
斯特朗把她管的東西都叫“我的”。塔馬塞利不反對這一
點，他反對的是希爾達·斯特朗除去關心她自己的事以外，其
他一切問題都不予考慮。他預備把還只一兩個星期以前他們
談過的道理全部重複一遍。
“沒有問題，斯特朗夫人，洗碟機終歸要換的，我瞭解廚房
的問題。可是洗碟機是大機器，價錢很貴。你記得上次我們
計算大約得花一萬一千美元，包括改裝熱水系統。”
斯特朗夫人往桌子旁一靠，她那肥大的乳房把桌子上的
一個檔案盤拱到了一邊。“你越不買，價錢越漲得高。”
“唉，那我也知道。”醫院的一切費用都在漲價，塔馬塞利
一天到晚都在處理這類問題。他說：“可是目前醫院的器材添
置費特別緊。大樓的擴建當然也是個原因。問題是得有個輕
重緩急。醫療器械得放在前邊。”
“如果你的病人沒有乾淨的碟子吃飯，光有醫療器材有什
麼用？”
“斯特朗夫人，”他堅定地說，“情況不是那麼嚴重，這你我
都清楚。”
“沒那麼嚴重也差不了多少。”營養主任又往前一趴，檔案
盤子又移動了一下位置，哈里·塔馬塞利希望她別再把她的
乳房放在他的桌上。她接著說：“最近整批整批的碟子洗過以
後還是髒的。我們儘量作了檢查，可是遇著忙的時候，有時是
來不及的。”
“對，我理解。”他說。
“我擔心的是怕感染，T先生。最近醫院職工當中有不少
患腸道感染的。一發生這情況誰都抱怨伙食。如果查出來是
洗碟機的問題，我才不會奇怪呢。”
“我們需要有更多的證據才能確定這一點。”哈里·塔馬
塞利已經有點不耐煩了。斯特朗夫人今天上午趕上了院長特
別忙。今天下午開董事會，會前有好多緊急問題要考慮。他
想早點脫身，就問：“上次病理科檢查洗碟機的滅菌情況是什
麼時候？”
希爾達·斯特朗想了一下，說：“我可以查一下，大約六個
月以前吧。”
“最好請他