“這個嗎？”
他笑吟吟地從懷裡抽出帳冊。“我剛剛正打算告訴你，結果你一溜煙就不見了……哎，有話慢慢說。”他身子一側，輕鬆地閃過她的搶奪。
“還我！”她已顧不得要在眾人面前假裝和諧，無奈他手長腳長動作還靈活得很，她怎麼搶也搶不到，氣死了！
她還以為依他狡詐聰明的程度，在得手後應該會先暫緩行事，和袁氏馬場保持距離，免得動作太大被人看出破綻，哪想得到他竟會在他們成親後的第一天就迫不及待地直接找上大哥？
“我知道沒有事先跟你講是我的錯，但我實在不忍心看你繼續為管帳煩心，大哥也很贊成我這麼做。”面對她再一波的攻擊，他非但沒躲，反而攫住她的手腕，將她拉近自己。“別惱了好不？娘子。”
那稱呼提醒了她昨晚發生的一切，她心一慌，差點被他整個人扯進懷裡，幸好她的坐騎為了迴避柵欄帶開了兩人的距離，她才有機會將手抽回。
“別那樣叫我！”袁長雲窘惱怒斥。
明明心裡轉著狡詐心思，卻在眾人面前裝得一副溫柔體貼的模樣！又是大哥又是娘子的，誰準他叫得那麼親熱？！
面對她殺人似的目光，武朝卿只一味地笑，因為他知道他無須再開口，自會有人幫他伸張正義──
“唷，小倆口感情好，也別在我們面前打情罵俏嘛！”果然，這廂有人說了。
“長雲你真是嫁對人了，瞧姑爺心多細。”那兒隨即有人應聲。
“就是啊，你不老說管帳煩得很？現在有人幫你了，你高興都來不及嘍！”手圈在嘴邊吆喝得最大聲的人，讓她瞪大了眼。
長地？他啥時跑來的？其他人不明白事情緣由也就算了，可這笨蛋從頭到尾都曉得武朝卿是怎麼逼迫她的，跟著起鬨個什麼勁？！
“如果你堅持要拿回去，我當然沒有意見。”武朝卿輕嘆了口氣，揚起體諒的笑，將帳本遞到她面前。“只可惜我不能為你分憂解勞了。”
眾人看到的是他一番好意被推拒的受傷表情，但離他最近的她卻清楚地看到他眼中閃爍的愉悅笑意。
她才沒那麼笨，袁長雲忍住伸手的衝動。她若真敢接過帳本，一定會被罵不知好歹，他溫柔包容的形象也會更深植人心，反而稱了他的意。
尤其現在一面倒的狀況完全不利於她，越反抗只會越陷泥沼，暫先休兵才是上策。
“隨便你，我不管了。”袁長雲勒馬後退，臨去前不忘瞪了陣前倒戈的弟弟一眼。
那有口難言的惱怒表情讓武朝卿好想笑，他目送她忿忿離開，直到看不見人影，這才收回視線，擊掌拉過大家的注意──
“來吧，還有哪匹馬兒搞不定的快快送上來，咱們幹活嘍！”
★★★
第6章（2）
好想睡，好想睡……
當累了一天，必須用力掐大腿才能勉強保持清醒時，袁長雲深刻體會到出嫁與否的差別真的很大。
以前馬場離家不遠，只要撐個一小段路就有溫暖的炕被等著她，而今她卻只能溜進孃家廚房摸走兩個饅頭，然後在夜色中頂著寒風，邊啃饅頭邊打瞌睡地一路騎回去。
都是他害的！想到今天的悲慘遭遇，袁長雲嘔極了。
負責的帳本被搶走，她反倒還樂得找別的事做，卻不管她走到哪兒，見到她的人不是擠眉弄眼，就是說些早生貴子、百年好合的話──拜武朝卿所賜，她出嫁的事八成全馬場都傳遍了。
害她被逼到無處可去，只好一個人待在牧草倉捆牧草，把自己累到半死又渾身髒兮兮，唯一的好處是，她累到什麼事也沒辦法想，只要一沾枕就可以呼呼大睡。
壞處是──她快撐不住了……