…長雲、等我，我不認識路啊——”
第4章（1）
“武大哥，這燒雞是給你補身子的，快趁熱吃吧！”
看著遞到眼前的油紙包，武朝卿頭痛不已。
什麼叫作繭自縛他現在懂了，就是當三更半夜、這種匪夷所思的時刻，竟還有愛慕者捧著燒雞來敲門──他對自己過去所採取的錯誤策略感到後悔不已。
不能怪她們得寸進尺，始作俑者是他，他不該讓這些好姑娘心懷期待，這些心意他承受不起，也受之有愧。
“我心領了，回去吧，這不是你該來的時間。”雖然口氣嚴肅中不失溫和，然而直接擋在門前的態度已清楚表明了他的拒絕。
“可是……”女子有些被嚇到，仍不死心地將東西往前遞。“那你收下好不好？你收下我就走。”
“我真的只能心領，回去吧，以後若有關於馬的問題我仍很樂意幫忙解惑，其他的，我並不值得你再費心思。”武朝卿就要進屋關門，卻被那女子接下來的話給頓住了動作。
“人家只是想說你剛幫忙擊退山賊很辛苦，才會在這種時候跑來，武大哥你不要生氣，我這就走……”
“等等，你說什麼？”武朝卿喊住她，他為了追蹤一匹狡猾的馬兒搞得剛剛才回到家，怎會和山賊扯上關係？
“武大哥你不曉得這件事？”女子驚訝低喊。“袁家遇到了山賊，我以為你和他們關係那麼好，一定也去幫忙了，所以……”
武朝卿越聽越心驚，直接打斷她的話。“在哪裡？！”
他知道袁大哥前陣子領著馬群南下交貨，帶走了不少男丁，至今尚未回來，而遇到這種事長雲絕不可能會置身事外，甚至可能會一馬當先……他握緊了拳，強硬地將那些不該有的念頭全都抹去。
不，他要信任她的能力，她不會有事的！
“可、可是……山賊都……抓走了啊……”沒見過他如此冷厲的表情，女子嚇到結巴。
從她的話裡拼湊出來龍去脈，武朝卿好想掐死自己。她一開始不就說了嗎？以為他幫忙擊退山賊，這代表危險早已解除，他現在才在窮著急又有什麼用？
“謝謝你告訴我這個訊息，你趕快回去吧。”放心不下的他仍想盡快趕到袁家瞭解狀況，正要走向馬廄，卻聽到有蹄聲接近。
“武大哥，什麼聲音？”女子也聽見了，害怕地朝他靠近，不會是有漏網的山賊逃到這兒來了吧？
專心戒備的武朝卿沒空理她，他望向聲音來源，精銳的目光在黑暗中搜尋，卻聽到蹄聲在圍籬外停住，然後一聲低喝，再起的蹄聲又迅速遠去。
那聲低喝彷佛重擊在他的胸口──那是長雲的聲音！想到她為何而來，又為何而走，他全身血液瞬間冰冷。
“馬借我，你進屋等我回來。”
武朝卿只來得及丟下這些話，不等那女子有所回應，就已飛身躍上她的坐騎疾速賓士。
夜色模糊了視線，卻絲毫沒緩下他的速度，武朝卿仗著對環境的熟悉及高超的騎術，漠視體內本能的危險警告，不顧一切地加速直追。
終於，那抹身影總算已清晰可辨。“長雲，停住！”
結果她非但沒停，反而發了狠地催促馬兒急奔。
該死的她！武朝卿很少有被逼到這麼想破口大罵的時候，他不再浪費力氣，而是專注於追趕，不消多時，已緊隨在她後頭，趕上她是遲早的事。
“走開！”袁長雲回頭怒斥，卻見他不但沒有任何阻擋動作，反而一心朝她靠近，察覺到他的意圖，她不禁變了臉色──他想直接跳上她的馬！“你瘋啦？不准你這麼做！”
回應她的卻是一雙被怒火燒灼的眼，狂肆地宣告他的勢在必行，她握住韁繩的手不自覺地收緊，