中的悲痛，握住士兵的手，那雙手仿若傳遞著力量與溫暖，“你安心養傷，以後的日子還長著呢。”他知道，這個年輕計程車兵很可能再也無法站起來了。
接連看了幾個傷兵，周朝堂的心情愈發沉重。戰爭的殘酷在他面前展現得淋漓盡致，仿若一幅慘烈的畫卷在他眼前徐徐展開。他深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜，“柳姑娘，盡一切可能救治他們，朝廷不會虧待任何一個為國捐軀的將士！”柳姑娘點點頭，眼中滿是敬佩，“周大人，你已經做得夠多了。”
處理完邊境事務，周朝堂終於踏上了歸程。一路風塵僕僕，他腦海中不斷浮現戴星瑤的身影。分別數月，他對她的思念如同野草般瘋長，仿若洶湧的潮水，無法遏制。他恨不得立刻飛到她身邊，將她擁入懷中。
京城，戴府。戴星瑤收到周朝堂即將歸來的訊息，心中如同小鹿亂撞，仿若懷揣著一隻活潑的小兔子，怦怦直跳。她精心打扮，換上了一襲淡粉色衣裙，更襯得她肌膚勝雪，嬌豔動人，仿若春日裡盛開的花朵。她站在窗前，眺望遠方，眼神中滿是期待，仿若在等待著心中的神只降臨。
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丫鬟在一旁打趣道：“小姐，您這是望眼欲穿了啊！”戴星瑤嗔怪地瞪了她一眼，臉上卻泛起一絲紅暈，仿若天邊的晚霞。
突然，一陣馬蹄聲由遠及近，戴星瑤的心跳驟然加快，仿若戰鼓擂動。她走到門口，深吸一口氣，努力讓自己保持平靜，仿若在壓制內心的激動。
大門緩緩開啟，一個熟悉的身影出現在她眼前。戴星瑤愣住了，眼中閃爍著淚光，仿若夜空中閃爍的星辰。
周朝堂看著眼前日思夜想的佳人，心中湧起一股暖流，仿若春日的暖陽，照進心底。他大步上前，正要開口，卻見戴星瑤突然轉身，丟下一句：“你……你回來了。”便匆匆跑進了屋內。周朝堂微微一愣，隨即嘴角勾起一抹溫柔的笑容，“這丫頭……”
旌旗招展，鑼鼓喧天。周朝堂凱旋而歸，身後是浩浩蕩蕩的隊伍，押送著繳獲的戰利品，以及被俘虜的敵軍將領。那隊伍仿若一條巨龍，緩緩前行。城門之上，皇帝攜文武百官親自迎接，臉上洋溢著抑制不住的笑容，仿若盛開的花朵。
曾經那些對周朝堂冷嘲熱諷，嫉妒他平步青雲的大臣們，如今一個個低眉順眼，深深地埋著頭，仿若一群犯錯的孩子，生怕周朝堂記起他們之前的嘴臉。
慶功宴設在金碧輝煌的太和殿。皇帝當眾宣佈，冊封周朝堂為靖邊侯，賞賜黃金千兩，良田百畝。那聲音仿若九霄之上的神諭，迴盪在大殿之中。周朝堂謝恩後，群臣紛紛上前敬酒，言語之間滿是奉承，仿若一群嗡嗡叫的蜜蜂。
哈將軍也擠到周朝堂面前，用力拍了拍他的肩膀，語氣中帶著一絲酸溜溜的羨慕：“好小子，這下你可是飛黃騰達了！”周朝堂只是淡淡一笑，舉杯回敬。他深知，這榮耀背後，是多少將士的鮮血和犧牲，仿若一座用鮮血鑄就的豐碑。
酒過三巡，白謀士一系的官員坐不住了。一個尖嘴猴腮的官員站出來，陰陽怪氣地說道：“靖邊侯固然功不可沒，但這朝堂之上，論資排輩，也該有個規矩。如此年輕便位高權重，恐怕難以服眾啊。”此言一出，立刻引起了一些附和聲，仿若一群聒噪的麻雀。
周朝堂放下酒杯，眼神如刀鋒般掃過眾人，嘴角勾起一抹冷笑，仿若來自地獄的嘲諷。他早就料到，這些人不會善罷甘休。
“規矩？這位大人所說的規矩，莫非是指勾結敵國，收受賄賂，暗中破壞邊境安定嗎？”周朝堂的聲音不大，卻擲地有聲，每一個字都像重錘一般敲擊在眾人心頭，仿若敲響的喪鐘。
他從袖中掏出一封書信，高舉過頭頂，那書信在燈光下仿若一份審判的檄文，“這是蘇公公與金使者來往的密信，上面清楚