周朝堂被這真摯的感激之情包圍，心中湧起一股暖流，如同一股溫泉在心田流淌。他急忙扶起婦人，動作輕柔而關切，溫和地說道：“這是我應該做的，邪教不除，百姓難安。”他緩緩環視四周，看著一張張飽經風霜卻充滿希望的臉龐，那一雙雙眼睛中閃爍著對美好生活的嚮往與對他的崇敬，他真切地感受到自己的付出得到了認可，一種前所未有的滿足感油然而生，彷彿所有的艱辛與付出在這一刻都得到了最珍貴的回報。
就在這時，一個衣衫襤褸的小女孩怯生生地走到他面前，小女孩的頭髮有些凌亂，臉上帶著些許汙漬，但那一雙大眼睛卻清澈明亮。她遞給他一個用野花編織的花環，那花環雖然略顯粗糙，但卻充滿了童趣與純真，奶聲奶氣地說：“大英雄，送給你！”周朝堂臉上的笑容愈發溫柔，他緩緩蹲下身，動作輕柔如同對待世間最珍貴的寶物，接過花環，輕輕戴在頭上。小女孩看到他戴上花環，甜甜一笑，露出缺了一顆門牙的可愛模樣，那笑容如同一束最純淨的陽光，瞬間驅散了他心中的陰霾。
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突然，魏大俠撥開人群，他的動作略顯急切，走到周朝堂身邊，在他耳邊低語：“兄弟，有情況……”魏大俠面色凝重，壓低聲音說道：“兄弟，我剛才在人群裡發現了一個鬼鬼祟祟的人影，感覺有些不對勁。”周朝堂眼神一凜，仿若寒星閃爍，不動聲色地環顧四周，然而熙熙攘攘的人群中，人頭攢動，很難分辨出魏大俠所說的人影。
他將小女孩的花環取下，小心翼翼地放在一旁，那動作滿是珍視，然後對魏大俠說道：“魏大哥，我們悄悄地跟上去看看。”
兩人不動聲色地離開人群，他們的腳步輕盈而敏捷，如同暗夜中的獵豹，朝著魏大俠所指的方向走去。他們穿過幾條小巷，小巷中瀰漫著一股淡淡的煙火氣息，牆壁上爬滿了斑駁的青苔。來到一處僻靜的院落，院落的大門緊閉，周圍一片寂靜。
魏大俠指著院落中的一棵大樹，說道：“我剛才看到那個人影閃進了這個院子。”周朝堂微微點頭，兩人小心翼翼地靠近院落，他們的身影如同一道陰影，悄然無聲地融入了周圍的環境。
周朝堂凝神靜氣，運用他洞察萬物靈息的能力，那能力如同一張無形的大網，向四周蔓延開來，仔細地感知著周圍的氣息。一股微弱的，帶著一絲邪惡氣息的靈息引起了他的注意，這股靈息仿若一絲若有若無的黑線，在空氣中緩緩遊動。這股靈息很淡，如果不是他擁有特殊的能力，根本無法察覺，如同隱匿在深海中的暗流。
他心中一沉，看來魏大俠的直覺是對的，這裡果然有問題，如同一平靜的湖面下隱藏著洶湧的漩渦。周朝堂和魏大俠對視一眼，彼此都從對方的眼神中看到了警惕與決然，明白了對方的意思。
他們悄無聲息地翻牆進入院落，動作乾淨利落，如同兩片落葉飄落。進入院落後，他們隱藏在樹影之下，那茂密的樹葉如同一把天然的保護傘，將他們的身形遮蔽得嚴嚴實實。他們仔細觀察著周圍的情況，眼睛如同夜鷹般銳利。
院落裡空無一人，靜悄悄的，沒有一絲聲響，彷彿時間在這裡靜止了，什麼也沒有發生過。但周朝堂卻感覺到，那股邪惡的靈息就在附近，而且越來越強烈，如同即將爆發的火山。
突然，一陣陰冷的風吹過，那風如同一把冰冷的利刃，劃過肌膚。院落中的一口枯井裡傳來一陣奇怪的聲音，那聲音仿若從九幽地獄傳來的低語，陰森而恐怖。
周朝堂和魏大俠立刻警覺起來，他們的身體緊繃如弓弦，緩緩地靠近枯井，每一步都輕如鴻毛，屏住呼吸，仔細聆聽。
“教主……屬下已經按照您的吩咐……”一個低沉的聲音從井底傳來，聲音雖然很小，但周朝堂還是聽清楚了，那聲音如同黑暗中的毒蛇吐信。