朝堂膺盛賞，威名震八方
金鑾殿上，香菸嫋嫋升騰，那龍涎香的馥郁氣息如絲縷般在空氣中緩緩瀰漫開來，似一層朦朧的薄紗，給這威嚴莊重的大殿增添了幾分神秘與華貴。周朝堂身著一襲緋袍，那鮮豔的紅色在金碧輝煌的大殿中顯得格外奪目，腰懸的玉帶質地溫潤，光澤流轉，愈發襯得他身姿挺拔如蒼松翠柏，又似一杆筆直的標槍，傲然挺立，靜靜地站在文武百官之首。他臉上帶著一絲淡然的笑意，那笑容仿若春日微風輕拂湖面所泛起的淡淡漣漪，不起波瀾，彷彿對即將到來的榮耀早已司空見慣，習以為常。
皇帝高坐於那雕龍畫鳳、莊嚴肅穆的龍椅之上，此時龍顏大悅，聲若洪鐘，朗聲道：“周愛卿此次出使邊境，平定蠻夷，功勳卓著，真乃我朝之棟樑，朕心甚慰！來人，賜黃金千兩，良田百畝，錦緞百匹！”話音剛落，只見一群侍從魚貫而入，金銀珠寶如小山般堆積於大殿之上，那閃耀的光芒璀璨奪目，幾乎晃花了眾人的眼。一些大臣的眼中瞬間流露出豔羨之色，那眼神中赤裸裸的渴望猶如餓狼盯著獵物一般，然而很快，這豔羨便被嫉妒的陰霾所籠罩。
白謀士陰陽怪氣地輕咳一聲，那咳嗽聲在寂靜的大殿中顯得格外刺耳，仿若夜梟的啼鳴：“皇上，臣以為，邊境之勝，並非周大人一人之功。哈將軍浴血奮戰，將士們捨生忘死，才是真正的功臣啊！”他一邊說著，一邊瞥了一眼周朝堂，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，那笑容中滿是陰險與狡詐。
“是啊，皇上，”另一位大臣趕忙附和道，“周大人雖運籌帷幄，但畢竟沒有親臨戰場，這賞賜是不是……”他故意拉長了尾音，那拖長的聲音似一把銳利的鉤子，意味深長地看了周朝堂一眼，眼中的嫉妒之意毫不掩飾。
周朝堂神色不變，仿若未聞這些讒言，然其眼眸深處卻閃過一絲如寒星般凜冽的寒光。他早就料到，木秀於林風必摧之，自己如今功高蓋主，自然會招來這些宵小之輩的嫉妒。他嘴角微微上揚，露出一抹玩味的笑容，似在嘲笑這些人的淺薄與無知。
“諸位大人所言極是，”周朝堂不卑不亢地拱手道，“邊境之勝，的確是將士們浴血奮戰的結果。微臣只是略盡綿力，不敢居功。”他頓了頓，目光仿若利劍般掃過眾人，最終落在白謀士身上，“不過，白大人似乎對邊境的戰事頗為了解啊。不知白大人可曾親臨戰場，感受過那刀光劍影，血肉橫飛的場景？”
白謀士臉色一僵，仿若被人點中了死穴，支支吾吾道：“這……老臣自然是沒有……”
“既然如此，白大人又如何得知，邊境之勝與微臣無關呢？”周朝堂步步緊逼，語氣愈發凌厲，如洶湧澎湃的潮水般向白謀士席捲而去。
白謀士額頭上滲出細密的汗珠，那汗珠在龍涎香的微光下閃爍著，他張了張嘴，卻如被扼住咽喉的困獸，不知該如何反駁，只能在原地乾瞪眼。
就在這時，一個洪亮的聲音仿若炸雷般在大殿中響起……
“皇上！臣有話說！”哈將軍身著厚重的鎧甲，那鎧甲在行走間發出清脆的碰撞聲，他闊步走入金鑾殿，每一步落下都似地動山搖，聲如洪鐘：“皇上！臣有話說！”言罷，他單膝跪地，抱拳行禮，動作乾脆利落，目光卻直視著周朝堂，眼中滿是敬佩，仿若夜空中閃爍的繁星。
“邊境之勝，全賴周大人運籌帷幄！若非周大人洞察敵軍秘密糧道，我軍根本不可能如此迅速地取得勝利！”
眾人聞言，皆是一驚，仿若平靜的湖面被投入了巨石。白謀士更是臉色煞白，嘴唇微微顫抖，仿若風中殘燭。他沒想到，哈將軍竟然會在這個時候站出來為周朝堂說話，這無疑是給他致命一擊。
“哦？哈將軍此話怎講？”皇帝饒有興致地問道，身體微微前傾，目光緊緊盯著哈將軍。