角微微上揚，露出一抹自信的笑容，仿若一切皆在他的掌控之中。他從袖中掏出一卷羊皮地圖，那地圖在他手中緩緩展開，發出輕微的沙沙聲。
“這就是證據。”他指著地圖上的幾處標記，侃侃而談，“敵軍糧草囤積於黑風峽谷，易守難攻。我軍數次強攻，皆無功而返。是臣利用……” 周朝堂故意停頓了一下，目光仿若鷹隼般掃過眾人，最終落在臉色蒼白的曹德身上，“……特殊的能力，探查到黑風峽谷的地形，發現了一條隱蔽的小路，這才得以出奇制勝！”
曹德的臉色變得更加難看，仿若死灰一般，他張了張嘴，卻半天說不出話來，仿若喉嚨被堵住的啞巴。周朝堂所說的這些，他竟然一無所知！這讓他心中充滿了疑惑和不安，仿若置身於迷霧之中，找不到方向。
“皇上，”周朝堂轉向皇帝，拱手道，“臣還有一事要稟報。”
“准奏。”皇帝的聲音帶著一絲威嚴，仿若九霄之上的神諭。
周朝堂深吸一口氣，緩緩說道：“臣在邊境發現……” 他再次停頓，目光落在屏風之後，戴星瑤的身影若隱若現，仿若一抹美麗的幻影。
“……一些蛛絲馬跡，恐與朝中某些官員有關。”
周朝堂話音剛落，大殿內頓時鴉雀無聲，仿若死亡的寂靜籠罩著一切。眾人皆屏住呼吸，目光齊刷刷地投向白謀士和曹德，氣氛驟然緊張起來，仿若一張繃緊的弓弦，一觸即發。
“蛛絲馬跡？周大人不妨直言。”皇帝的聲音聽不出喜怒，卻讓人感到一股無形的壓力，仿若泰山壓頂。
周朝堂微微一笑，不急不緩地說道：“臣在黑風峽谷繳獲的敵軍糧草中，發現了一些特殊的標記。這些標記，與京城一家商號的印記極為相似。”他頓了頓，目光如炬，直視曹德，仿若要將他灼燒，“而這家商號的東家，正是曹大人您的遠房表親。”
曹德臉色瞬間變得慘白，豆大的汗珠從額頭上滾落下來，仿若斷了線的珠子，噼裡啪啦地掉落在地。他萬萬沒想到，周朝堂竟然連這個都查到了！
“這……這純屬巧合！臣……臣毫不知情！”他語無倫次地辯解著，聲音顫抖得厲害，仿若風中的落葉。
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“巧合？”周朝堂冷笑一聲，仿若來自地獄的宣判，“如此巧合，未免也太多了些吧？曹大人，你可知通敵叛國是何罪？”
曹德雙腿一軟，仿若被抽走了脊樑骨，癱倒在地，臉色如死灰，仿若被死神眷顧。
“皇上饒命！皇上饒命！臣冤枉啊！”他不斷地磕頭求饒，額頭鮮血直流，仿若一條受傷的蛇，在地上痛苦地扭動。
皇帝臉色陰沉，仿若暴風雨來臨前的烏雲密佈，目光冰冷地掃過曹德和白謀士，仿若能將他們凍結。
“來人，將曹德拿下，嚴加審問！”一聲令下，御林軍立刻如狼似虎地向前，將曹德拖了下去，曹德的呼喊聲在大殿中迴盪，仿若絕望的哀號。
白謀士臉色鐵青，仿若被詛咒的惡魔，他知道自己這次徹底栽了。他狠狠地瞪了周朝堂一眼，眼中充滿了怨毒，仿若能將周朝堂吞噬。
“周愛卿，”皇帝的聲音再次響起，仿若春日的暖陽，“你立下如此大功，朕心甚慰。朕相信，你定能不負朕的期望，保衛我大周江山！”
“臣定當鞠躬盡瘁，死而後已！”周朝堂再次叩首謝恩，仿若一座沉穩的山嶽。
他知道，這場朝堂上的爭鬥，他贏了。但他同時也明白，這場勝利，只是暫時的。他得罪的人越多，未來的路就越難走，仿若在荊棘叢中前行，每一步都充滿了艱辛。
散朝後，周朝堂獨自一人走在宮廷的迴廊中。他抬頭望向天空，那天空湛藍如寶石，他深吸一口氣，仿若要將這世間的紛擾都吸入肺中，再緩緩吐出。他