軒軒學了一個時辰左右，下車活動，顧欣冉讓爺爺幫著趕騾車，說有些學問要找範先生請教，逮著機會上了牛車。
牛車內一大半位置堆著糧食，範先生坐在凳子上，背靠糧食，腿上搭著薄被，手捏一本書，在想事。
看到顧欣冉上來，眼裡透出一絲疑惑。
顧欣冉率先開口：“範先生，冒昧打擾，能跟您請教些問題嗎？”
範先生擱下書，有點意外的點點頭。
“當然可以，是有學問不明白嗎？以前就聽你爹誇你敏學。”
顧欣冉挺直後背，認真地看著範先生，降低聲音開口：“不是，是家父的事，我想了解一些細節。”
範先生臉色微變，關緊車廂門，輕聲道：“你問吧。”
顧欣冉透過門縫看了眼專心趕車的大哥背影，在事情沒弄明白前不想讓他跟著操心，朝範先生身邊湊近了點，小聲詢問：
“您和我爹關係那麼好，肯定知道他考前行蹤。”
範先生見顧欣冉神情肅穆，只好認真回答。
“我和他科考前一天，一起參加了個詩會。”
“後來呢？”
“你爹的詩作一舉奪魁，作為貴賓，留了下來。”
“你們參加的是什麼詩會？誰主辦的？我爹特意去參加鄉試，沒特殊原因不可能棄考。”
範先生沒想到，顧家第一個起疑心的，會是一個十幾歲的女孩，是個聰明的。
“誰告訴你，你爹沒參加考試？”
“我爹詩會能奪魁，才華橫溢，怎麼會沒考上舉人？他離開府城時，還活著，考上了應該有人報喜。”
範先生眉頭輕蹙，眼神躲閃，“大侄女，你知道多了沒好處。”
看來是真有內情，範先生那為難的樣子，問題不小！
“至親之死，怎能不明不白！”
範先生沉默了須臾，眼神中閃過一抹猶豫。
“你爹臨終前交代，不能告訴你們真相。”
不知是否原主情緒影響，顧欣冉心裡一股巨大的悲傷湧現，眼睛瞬間紅了，無聲抽泣。
緩了一會心神，才開口說話：“請您理解一下，為人子女的心情，再說我們馬上就要離開澄州了，還有什麼人或事不能碰觸？”
看著悲痛的顧欣冉，範先生眼睛也紅了，手裡的書，反覆翻開合攏，一臉煎熬，過了片刻才憋出一句話：
“在你們不夠強大前，知道實情，沒丁點好處！”
顧欣冉看範先生神情有所鬆動，乘勝追擊：
“您看，我們家現在也不錯，哥哥習武小有所成，家境也還行。您要是有顧慮，告訴我一人就行，我會斟酌是不是雞蛋碰石頭。不然我得懷疑您也是幫兇。”
“範先生將書慢慢的放到小几上，長嘆一口氣，一臉無奈。
“丫頭你別激我，你們家有何機遇？比起當初真乃天壤之別。”
顧欣冉想了想回道：“遇到貴人，掙了些錢。”
“小富之家，抗衡不了，你何必自尋煩惱。”
顧欣冉再度落淚，“先生，我總得知道仇人是誰，如果認賊作父，那就悲哀了。”
範先生看著執拗的女孩，內心鬥爭了幾息，坐直身體，緩緩張嘴：
“這事一直壓得我喘不過氣，告訴你也行，但千萬不可衝動行事。”
顧欣冉坐端正，莊重地回話，“好，我發誓永遠把自家性命放在第一位！”
範先生背過身，從貼身內衣裡掏出一個荷包，小心地拿出裡面的信，遞給顧欣冉。
“這是你父親的遺書，他臨死前交代，你們有出息，才能拿出來。”
顧欣冉顫抖著手接過，真誠的道謝。