。看來他們想誘敵深入，使我軍堵在一團，互相牽制，無法伸展佇列，進行側翼包圍……別忘了後面還有那條鐵索。狄倫在甲板上來回踱步，那些商船、商船身邊的海盜船，他認出來，還有她們身邊的新月城巡洋艦，艦隊最大的戰船擁有四百支槳，更是伊麗婭公主手中惟一能與自己抗衡的艦隻，她們一字排開，排成整齊的隊型，一直連到天邊。難道對方打算適時升起鐵索，把我軍一截為二？這樣做好處何在？留在灣外的船照樣可把人馬運到北岸，雖然進度慢一點，倒更安全。
進攻開始了。
一群搖曳的橘紅飛鳥從城堡上層翅俯衝，約有二三十隻，它們是魔法的造物，拖著長長的火尾呈拋物線射下海面。火鳥們在第一戰列船艦的甲板上著陸，炸開，散射火花。狄倫身邊的銀色流星號上的步兵亂成一團，他還看見海馬號三處冒煙，也難怪，她最靠近海岸。第二波攻擊接踵而至，這次夾雜飛箭，弓箭手從石牆上無數的箭孔中發射。一名士兵翻過貓眼號的船舷，撞上槳葉，沉入水底。這是今天流的第一滴血，狄倫心想，卻遠遠不是最後一滴。
城垛上高高飄揚著盛夏之國的旗幟：德林家族的金底玫瑰王冠旗，四周有飛龍環繞。帶著魔法火焰的箭矢飛蝗般射下，已方艦船上焰火瀰漫，士兵們尖聲慘叫。此時此刻，船舷下的槳手有甲板遮蔽，倒十分安全，擠在上面的步兵卻不太走運。正如狄倫所擔憂的，右翼被迫承受所有攻擊。馬上就輪到我們了，他提醒自己，心裡忐忑不安。海馬號和北岸間只隔了五艘戰艦，正在火箭射程之內。右舷方向，有響鑼號和大表姐號，笨拙的魔法香精號與其說是第二戰列，其實更接近第三戰列；而菲尼克斯自以為堅固不破的龍脊號、華麗電鰻號和懶鯨號，她們三個被放在如此危險的位置，真得希望船名所許的神靈賜福了。
“船長，”衛兵來到狄倫身邊，“請戴上頭盔。”狄倫雙手接過，籠在頭上。這項圓盔除去了面甲，他痛恨視線被阻的滋味。
第二戰列透過鐵索時，狄倫抓緊時間仔細觀察。只見城牆底部有個約莫人頭大的洞，一條巨型鐵鏈蜿蜒而出，水面只留下三個環節，其餘都在河底。石牆上遍佈射擊孔，十字弓手正拼命向己方發動攻擊。鳳凰號甲板上的弓箭手予以還擊，有人被射落，狄倫聽見慘叫聲。
接著，瀝青火罐如雨般在船邊墜落。其中一罐在響螺號的甲板上炸裂，船員迅速將火撲滅。左舷，龍脊號吹響號角，槳手們拼命擊槳，拍出無數水花。一隻足有一碼長的箭自城上弩炮射出，落在離狄倫不到兩尺的地方，深深沒入木製甲板，顫個不停。前方，第一戰列和敵艦之間已進入弓箭射程，船船之間飛箭往來，好似嘶嘶怪叫的毒蛇。
這是盛夏之國的災難啊。
狄倫深深地感嘆。絕冬城和新月城，本是同一國度的兩座偉大城市，她們在歐洛普斯已經屹立百年，中間只隔一道獨夫關，兩城隔關相望，守望相助，如今卻要兵戈相見，只為這一場權利的遊戲。
“放箭！”漂亮的菲尼克斯舉劍高叫，“全力攻擊！”在他們的右舷，上帝之翼號朝海岸駛去，放出跳板，弓箭手隨即亂哄哄地涉進淺灘，將弓高舉，以保持弓弦乾燥。他們衝上新月艦隊的甲板，不顧城牆上飛石如雨，跳躍砸落，其間還混雜有弓箭與長矛。他們不知道敵人有多厲害，然而菲尼克斯的魔法卻是實實在在的，他們寧可戰死也不要受到血箭穿身的痛苦。
弓箭手朝牆上的射擊孔放箭，然而角度太小，在峭壁的掩護下，這些武器也作用不大。
“不能再前進了，”狄倫試圖阻止已經狂熱的菲尼克斯，“大統領，我嗅到了陷阱的味道。”
“你是隻老狐狸嗎？嗅得出鐵夾子藏在哪裡？”幾滴血濺在菲尼克斯的臉上，使他看上去別有一番邪媚，他用胳膊肘推開狄倫，“可