因著皇后生產後纏綿病榻，由鄭淑妃和周華妃共同協理後宮，這段時日嬪妃們請安問事不是在披香殿就是在承香殿。
今日是在鄭淑妃的披香殿。
宋卉兒去得不早也不晚，進去時有大多數妃嬪已到位，只差容貴妃和鄭淑妃，被禁足的蕭婕妤當然是來不了的。
“昭儀娘娘真是榮寵無雙，能得皇上親自陪伴出宮遊玩，真是羨煞妾身了。”楚才人恭敬地行了個禮，滿臉羨慕道。
“是啊，想當初也就容貴妃有此殊榮，如今玉昭儀也趕上了。”周華妃撥弄著左手的珊瑚手串，神色冷然，不過語氣卻不冷，而是帶著一種惆悵感。
“姐姐說笑了，皇上不過是可憐妾身沒見過平京城的繁華璀璨，想讓妾見見世面罷了。”宋卉兒謙虛道。
此時珠簾響動，鄭淑妃身著絳紅繡金的妃位禮制華服款款從內殿進來，右側髮髻上綴著的金鑲玉玫瑰花樣步搖隨著腳步輕微晃動，十分惹眼，脖子上掛著的一串東珠項鍊在光照下顯得瑩潤透亮，一看就是上上品。整個氣質是雍容華貴，端莊從容，如果不是妃制禮服，這氣派說是中宮之主也不為過。
“華妃來得這樣早？”
鄭淑妃進來便看見周華妃已坐在右下位，往日她去承香殿都是最晚到的，華妃來她披香殿卻是早到，淑妃微微一笑，與華妃行了個平禮，便從容地坐上主位，居高臨下地掃視了眾人一圈。
“貴妃還沒來？”鄭淑妃坐在主位上，輕呡了一口茶，笑問道。
“聽說昨夜皇上自宮外回來，召幸了容貴妃，想必是起晚了。”王美人答道。
如今蕭婕妤不在，王美人的座次往前挪了一位，坐在麗婕妤左手邊，她一直想抱上皇后的大腿，但眼看皇后不中用了，便想著抱淑妃的大腿，她得多多表現。
“哦，昨夜本妃睡得早了些，竟不知皇上沒宿在含香殿。”
宋卉兒見又點她，回道：“昨日皇上從宮外帶了兩串糖葫蘆給貴妃娘娘，那糖葫蘆得趁新鮮吃，自然要召貴妃的。”
此話一出，淑妃臉上閃過一絲不悅，很快又恢復如常，依舊輕品著茶，瞧了瞧華妃，見她臉上惆悵之情愈發明顯了。
“貴妃終究是貴妃，一個‘貴’字便盡顯皇上的寵愛啊。”淑妃幽幽地說道，她的封號“淑”取得是“賢良淑德”之意，皇帝待她從來都是相敬如賓而已，連對華妃的親暱都比不上，好在她亦不想要什麼真心，她只想要權力和地位。
而且容貴妃並沒有子嗣，全憑皇帝的寵愛坐到了四妃之位，又患有心臟不足之症，一個病西施是成不了氣候的，算不得什麼威脅，只是對於想要真心的人來說，始終如針尖一樣扎人。
“貴妃娘娘到~”
容貴妃臉色泛白地帶著侍女走了進來，眼底泛紅似有淚光，她進來便直直地走到左上位坐下，用手帕輕輕擦拭了下眼角說道：“本妃來晚了，來的路上，經過鳳金殿，便進去看了一下皇后娘娘，朱太醫正在診脈，皇后臥床許久，氣色還是不好，三皇子也似乎有先天不足之症，都滿月了還像個小貓似的，看著真讓人覺得可憐。”
眾人聽言，俱是沉默，皇后不好已不是一天兩天了，如今宮女太監們私下都在傳中宮命不久矣，尤其一些近身伺候的宮女太監更是言之鑿鑿，最可能為“繼後”的就是鄭淑妃。
有一些話當然是淑妃叫人放出去的，她如果成了繼後，大皇子便是嫡長子，以後成為太子的可能性將大大增加。
“聽太醫叮囑皇后需要靜養，這些時日本妃也不敢前去打擾，倒是疏忽了。”鄭淑妃知道現在宮人們的議論，她盡力忍住得意的神色，作出一副同情的模樣。
“皇后娘娘吉人自有天象，再說有太醫院的全力醫治，自然會好起來的！”周華