下，請問您有何吩咐？”
艾格隆循聲看了過去，發現對方是一個大概六十多歲的老人，他身材高大但乾瘦，臉上佈滿了皺紋，也有著深深的眼圈，不過除此之外，看不出多少老態。他的鼻子又長又尖，再加上幾乎全禿的腦袋，看上去幾乎就像是一隻禿鷲。
而他確實有著禿鷲胃口，和禿鷲的利爪，讓一個個客戶痛不欲生。
不過，此時，在艾格隆的面前，這位事業有成的高利貸者，卻收斂著鋒芒，束手束腳，乖巧地彷彿是前來聽訓的學生一樣，和平常在債務人面前趾高氣揚的樣子，簡直判若兩人。
“我聽說，您是這裡最厲害的放貸人？”艾格隆問。
蘇德利努力試圖想要從艾格隆的眼睛裡看出什麼端倪，但是卻又看不出任何痕跡，不過他本能地猜到，此時絕對不是當出頭鳥的時候。
“陛下，您過獎了，雖然我確實可能在本地的業內小有名氣，但說到底也只是個無名小卒罷了，許多人都幹得比我強。”接著，他訕笑著回答。
“這可和我得知的情況不符。”艾格隆卻沒有接受他的解釋，“先生，我怎麼聽說，您是本地首屈一指的鉅富，並且被人人敬畏，家業比本地最有錢的貴族還要多……”
“這其中肯定是有什麼誤會，陛下。”蘇德利繼續圓滑地為自己打圓場，“我確實賺到了些錢，但說到底也就只是略有薄產而已。而且，我更加不敢和老爺們相比，我沒有家世也沒有頭銜，根本沒有任何社會地位可言。”
接著，他又換上了一副慷慨激昂的口吻，“但是陛下，我可以保證，比起那些對您心懷不滿的舊貴族，我對帝國有著萬分的忠誠！我知道，正是因為有帝國的庇護，我才能夠有今天的日子，所以，我也願意傾盡我所能，為帝國、為您做出應有的貢獻——”
“沒有任何社會地位？這您恐怕太謙虛了！”艾格隆又搖了搖頭，“沒錯，您沒有貴族頭銜，但是您有債務契約，在如今的社會，這比什麼頭銜都有力。而且您還有大筆的錢，據我所知，您一直都在贊助本地的議員候選人，所以許多人都在為您說好話呢……”
說到這裡，艾格隆又好像非常敬佩地笑了笑，接著大聲說，“在過去，人們為領主們服勞役的時候，都會怨聲載道；然而在今天，他們卻任勞任怨地為您砍柴、修籬笆，把麥子和飼料入庫，心甘情願地把您捧為無冕之王！而這一切，只是因為他們看似擁有了小一片土地，一個狹窄破敗的房子，他們為了這些他們本就應該有的東西欠了您的債，並且膽戰心驚地討好您、幫您幹活，只為了獲得債務延期幾個月的優惠……先生，您才是個真正的統治天才，我用三十萬軍隊都做不到這麼好。”
艾格隆雖然是用半開玩笑半是認真的語氣，但是讓蘇德利聽著感覺更加緊張了，他光禿禿的頭上，開始沁出汗珠。
皇帝說你更會統治，那要麼皇帝離斷頭臺不遠了，要麼你離斷頭臺不遠了。
直到現在，他還是不知道自己到底犯了多大事，但是他知道，他必須要想辦法為自己擺脫危機。
此時，他的心裡充滿了怒火，畢竟這場天降橫禍，莫名其妙地就把自己捲入了進來。
“陛下，我不知道您聽到了關於我多少事，不過我想，其中必定是有一些誤解的……”蘇德利擦了擦額頭上的汗水，然後繼續為自己辯解起來，“我知道，有許多人都對我心懷不滿，但是，我可以跟您保證，我誠實而合法的經營，我現在所有的一切，都是靠著我的勤奮和努力換來的。”
“勤奮和努力，我不懷疑，但是如果只是比勤奮和努力的話，您和您的債務人們真的有那麼大的差距嗎？”艾格隆反問，“辛苦勞作一生的人，被您輕易地盤剝一空，到頭來流離失所，妻離子散，您的勤奮難道比他們更多嗎？”