氧氣氧化而發光發熱。
一般分為三個部分。（1）內層。因供氧不足，燃燒不完全。溫度最低，有還原作用。稱焰心或還原焰。（2）中層。明亮。溫度比內層高。稱內焰。（3）外層。因供氧充足，燃燒完全。溫度最高，有氧化作用。稱外焰或氧化焰。
或分為焰心、內焰和外焰，火焰溫度由內向外依次增高。（1）焰心。中心的黑暗部分，由能燃燒而還未燃燒的氣體所組成。（2）內焰。包圍焰心的最明亮部分，是氣體未完全燃燒的部分。含著碳粒子，被燒熱發出強光，並有還原作用，也稱還原焰。（3）外焰。最外層藍色的區域，叫做反應區。是氣體完全燃燒的部分。含著過量而強熱的空氣。有氧化作用，也稱氧化焰。
火焰並非都是高溫等離子態。在低溫下也可以產生火焰。
火焰中心（或起始平面）到火焰外焰邊界的範圍內是氣態可燃物或者是汽化了的可燃物，它們正在和助燃物發生劇烈或比較劇烈的氧化反應。在氣態分子結合的過程中釋放出不同頻率的能量波。因而在介質中發出不同顏色的光。
火焰是能量的梯度場。伴隨燃燒的過程，其殘留物可以反射可見光，與能量密度無關。
火焰可以理解成混合了氣體的固體小顆粒；因為是混合體；單純的說成固體或者氣體都不合理的。因為固體小顆粒跟空氣中的氧氣起反應（受到高溫或者其它的影響）；所以可以以光的方式釋放能量。
在物質變為氣態以後，如果從外界繼續得到能量，到一定程度後，它的粒子又可以進一步分裂為帶負電的電子和帶正電的離子，即原子或分子發生了電離。電離使帶電粒子濃度超過一定數量（通常大約需千分之一以上）後，氣體的行為雖然仍與平常的流體相似，但中性粒子的作用開始退居到次要地位，帶電粒子的作用成為主導的，整個物質表現出一系列新的性質。像這樣部分或完全電離的氣體，其中自由電子和正離子所帶的負、正電荷量相等，而整體又呈電中性，行為受電磁場影響，稱為“等離子體”。因為物質的固、液、氣態都屬於“聚集態”，所以從聚集態的順序來說，也常常把“等離子態”稱為物質的第四態。
等離子體現象並不少見。光彩奪目的霓虹燈，電焊時耀眼的火花，閃電、火焰等，都是等離子體發光現象的表現；地球大氣上層的電離層就是等離子體形成的；跟人類關係最密切的太陽也是一個大的等離子體球。在我們的地球上，物質的等離子態算是特殊的，但在整個宇宙中，按質量估計，90％以上的物質處於等離子態，像地球這樣“冷”的固體倒是罕見的。
等離子體服從氣體遵循的規律，但與常態氣體相比，還有一系列獨特的性質。它是電和熱的良導體；粒子在無規則的熱運動之外還產生某些型別的“集體”運動。等離子體中帶電粒子的電磁作用，有時也使等離子體本身像液體一樣，在強磁場的作用下，凝整合具有清晰邊界的各種形狀。因此，在研究等離子體的有關問題時，常把它看成能傳導電流、可以流動的連續介質，也就是把它當作導電流體。這種導電流體的行為和運動，可以用磁場加以影響或控制，也稱它為“磁流體”。（未完待續）
334 五行之火 2
蠟燭的淚狀火焰是熱量造成空氣流上升所致。空氣流在蠟燭火焰周圍平穩流動，並將它聚攏成一點。本生燈的火焰形狀是由空氣流和燃氣流共同控制的。如果本生燈在點燃之前，燃氣沒有同空氣混合，燈的火焰就會是紊亂的，看上去像一條黃色的帶子在微風中舞動。如果空氣事先同燃氣混合，那麼火焰的溫度要高得多，形狀也規則得多，是帶點藍色的圓錐形。無論何種方式，火焰的形狀同重力有關，尤其是這樣一個事實：熱空氣的密度比冷空氣低，因此會向上升。在失重狀態下，這種“對流”的