一家大小,個個嚇呆。堂內那些和尚,雖是打碎鐘鼓,躲在外邊,聞得是報狀元的,知道與他無關,俱挨進
來收拾經懺,怕又被人搶去,一發折本。漸漸走到佛前,與報子打話。有幾個本學的門斗,說出緣由,道的
真是報狀元,師父們頭上,不消嚇出汗來,像個發潮的葫蘆。和尚便望裡面,傳說京報之語。
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員外因和尚傳話,道不是騙他,輕輕走到廳前,那粉紅大照壁上,早已高貼著報條一幅:
捷報貴府老爺趙諱青心在京御前新試特恩欽賜狀元
京報某人
報子見了趙員外先要一千兩銀子,做路中辛苦之費,其餘寫賞票。員外問道:「什麼趙狀元,怕不是我家,
你們莫非報錯了?」
報子身邊抄出叄代籍貫,鑿鑿可據。
員外遲疑未決,報子又拿出趙雲客的家書,說道:「狀元老爺前因有事到京,虧得御史王爺極力扶助他。禮
部報了名字,御筆親題,特拔做狀元的,怎麼報錯了?」
員外看了家書,才通道:「有這等事?我只道他死了,冤屈錢金兩人。他卻原不曾死,倒在京中應試。別樣
雖不可信,那幅手札,明明說出來歷,與這印子是真實的。」
少停一回,家人趙義來報員外道:「不惟我家官人中了狀元,街上聽得,連錢金兩家,俱在京中,中了進士
。他兩家報子,也報過了。」
員外一發驚喜,便把些銀子,打發京報。方 族內要立嗣的幾個人,看見報條,個個嚇得面如死灰,連尋趙
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戍郎推擁歸去,含羞忍恥,俱來請罪而散。
趙員外回進裡面,細讀兒子家書,對夫人道:「兒子不死,就十分僥倖。況兼中了狀元,真是錦上添花。不
想前日思量,正是一場痴夢。如今他的書上,別項可緩,只頭一件說速往揚州府前王御史家說親。我兒子在
京,已蒙御史許允,這是緩不得的。」
使著家人往外邊喚一個精巧媒婆,星夜到揚州去。因王御史現任在京,家內夫人作主,故此喚個媒婆,好到
裡頭說話。家人承命,就往街上尋一媒婆,姓馮叫六娘。因他姓馮,凡遇喜事,就逢著他,人都綽他叫喜相
逢。那馮六娘生性尖巧,言語便捷,一進後堂便有許多好話,員外與夫人大喜。先賞他些銀子,又付些盤費
,逕到揚州府來說親。
卻說玉環王小姐,自吳家忙亂之後,梅香細細報知。玉環追念絳英為了趙雲客,拚命出門,不知死在那裡,
終日憂憂鬱鬱,萬轉千回,懶下床褥。幸得孫蕙娘在旁,時時勸解,不至如賈雲華,淹淹一息。只道絳英已
死,無可追蹤,悲怨之餘,吊詩二首:
憑誰飛夢送情親,遂水啼紅花劫塵;
荒草露寒堆碧月,空山日暮動青 。
渡頭定有憐神女,畫裡曾無喚玉真;
紫風不歸仙洞杳,亂雲惆悵淚沾襟。
蕭颯孤魂去不回,錦堂仍為美人開;
砧聲怎奈郎情喚,機繡須同妾命裁。
鏡裡飛鸞終作對,表前歸鶴為誰來;
傷心留得山頭月,不照朱明照夜臺。
玉環對蕙娘道:「絳英尚且如此,吾輩何以為情?前日若不遇著你,教我孤身安能消遣得過?如今趙郎去後
,青 信杳,那姻緣兩字,再不必提起了。但恐雲戀巫陽,終須銷化,為可惜耳。」
原來玉環的心性,細密難測。以前絳英在房,憂悶之中,還略略尋些歡喜。自絳英分散後,連