就肯麼？母親沒有說出來。
凱瑟琳卻想到了。所以也就沒再堅持。畢竟留尼城裡還有布萊恩不是，去別的城市卻完全是兩眼一抹黑了。
父親起身，出去辦事了。自營地的面積不變，紐芬的農奴數卻少了。父親想要請求領主。能不能給幫忙的自耕農減免一定的地租？這樣讓之前轉換成自耕農的本地派們繼續承擔一定的自營地勞役，地租呢還跟農奴時期一樣。除了頭銜以外這些村民的生活並沒有發生本質的改變，算是比較合適的解決方案。
父親很快去了，也很快回來了。領主夫人不同意父親的請求。蠻橫地要求所有的本地派還跟原先一樣耕種自營地。沒有任何的補償，完全地做白工，甚至連一倍半的地租都得照交。
憑什麼呀！他們已經是自耕農了！
凱瑟琳為本地派打抱不平。
“先這樣做吧。領主夫人沒收咱們三倍的地租心裡已經很不痛快了。沒有必要再去刺激她。”母親勸凱瑟琳，“再說了，新晉的自耕農們也不會有意見的。”
母親話音剛落，門外傳來了一個熟悉的聲音：“穆勒管家在嗎？”
“牧豬人怎麼又來了！”亨利怒道。
珍妮厭煩地踢著腳下的地面，馬修大哥起身戒備地望向家門外，凱瑟琳則直接在心裡爆粗：
bull*。
父親整了整衣襬，狀若無事地開門。迎接門外的牧豬人。
凱瑟琳跟在父親身後也出了門。穆勒家房子太小裝不下牧豬人和他的跟班。而且穆勒家也不想讓他們進去。
“親愛的管家。您真的在家。”牧豬人嬉皮笑臉裝腔作勢，讓凱瑟琳激起一身雞皮疙瘩，“冬雪將消。和風將至，這麼大好的天氣您竟然呆在家中。真是令人意想不到。”
意想不到你還上門！凱瑟琳板著臉，控制自己不露出鄙視的神情。
“天氣確實不錯。”父親含笑讚歎一句，“伯格老弟前來拜訪，是有什麼事麼？”
“上帝借您慧眼！”牧豬人一副“你竟然能一眼看穿”的驚訝狀，“實不相瞞，我確實有事拿不定主意。穆勒管家您如此睿智，又是謝瓦利埃家族欽點的管家，一定能為我這小小村民答疑解惑。”
父親用目光示意牧豬人繼續說下去。
牧豬人說：“您看，春耕馬上要開始啦。可是吧……這農奴的數量實在有些不夠。要是光他們耕種領主的自營地，估計等到秋收的時候領主老爺跟夫人就能吃到新鮮的雜草了。不知道管家老爺打算怎麼解決？”
父親略一沉吟，還是告訴了實話。反正就算這時候推說正在跟領主夫人商量，他也並不打算真的從領主夫人哪裡討來任何讓步：“領主夫人已經做出了決定，一切安排一如去年，不做改變。”
“這怎麼行！”牧豬人立即叫道。
父親剛想跟牧豬人解釋讓轉變成自耕農的本地派和農奴們一起去耕種自營地並不吃虧，就聽見牧豬人說：“本地派的鄉親們一定會非常不滿。這樣吧，我有個建議，能不能幫上您。”
“不用了。領主夫人的命令，我們只有聽從的份。”父親直接回絕。
牧豬人“嘖”了一聲：“我說穆勒老弟，你用不著這麼一板一眼吧。領主夫人雖然尊貴又典雅，到底沒種過地。有些事她不瞭解你這個做管家的怎麼也不告訴她。你放心，只要領主夫人聽了我的建議，一定會同意。”
牧豬人舔了舔嘴唇，欲言又止，