可是因我身份不願相告？”
“你我並無競爭，你也不必顧及我是女子，我是大夫，什麼病不能說？咱們對著病人也要先解除其顧慮，把病情盡數告知才好，且望、聞、問、切，哪個方法也不能有避諱，不然怎麼診病？”
她說得歡，素夏隔著門簾著急。
杏子素來不是這樣，都因為對醫道痴迷才會如此不看眼色。
薛鍾幾乎後悔今天出門沒看日子。
他一刻也待不下去，起身告辭，“今天來得不巧，侄孫先告辭，改日來瞧老祖宗。”
“去吧。”兩個冷冰冰的字一出口，薛鍾如喪家犬向杏子一抱拳，退出屋子。
“掃興。”杏子嘀咕一聲，是對薛鍾急著走發牢騷。
老夫人卻聽在耳中，如被生生扎入耳朵裡一根刺。
她猛一拍桌子，案几上的茶盞蹦得老高，杏子這才從方才的對話裡醒悟過來。
“老夫人，媳婦是說那薛侄兒，有了秘方不肯說一說，左右都是薛家的，這樣小氣。”
“素夏！”老夫人高喊，素夏皺著眉走入房中。
“你整日與你六弟妹為伴，不知她如此不懂禮數嗎？為何不教導她？一個初次見面的陌生男子面前，高談帶下、哺乳……我一個老婆子都說不出口，你們是怎麼做到的！”
“一個女子，這樣不知羞恥。”這是極重的責怪。
素夏見老夫人氣得五官移位，趕緊跪下，“兒媳不通醫理，平日從不談論這些事，平日弟妹很懂事，只是醉心醫術才會在今天只顧討論秘方，忘了禮節，再說醫者最怕病人病及諱醫，望母親別怪六弟妹。”
“黃杏子，我知你心中對我素有積怨，可是你自己看看你的行為，這是本家子弟，若是外人，我總落個對晚輩少調失教的罪過。這幾個兒媳裡，你與素夏最聰明，也最讓人失望。”
“你當真野性難馴不服管教。”
杏子並不認為自己做錯了，不顧素夏瘋狂對她使眼色，固執地不願認錯道歉。
老夫人十分疲憊，擺擺手，漠然嘆息，“當初同意你進薛家門，是我錯了，出去。”
杏子行禮便出去了，一個字也沒多說。
老夫人靠在榻上半晌，胸口仍然起伏不定。
“早知她是這個鬼樣子，我寧可連兒打一輩子光棍。娶妻不賢，禍及三代！”
老夫人又罵了一會兒這個“上不得檯面的野女人”才把胸中這口氣出了。
杏子並未走遠，她其實很想知道素夏對老夫人說了什麼，但剛得罪過婆母，也沒理由再賴著不走。
便在院子不遠處的葡萄架下逗貓，等著素夏出來。
不知多久，日頭已升到正當頭，素夏才挑簾出來。
杏子被太陽照得睜不開眼，眯著眼，瞧不清素夏的表情。
直到她走近了，從臉上也看不出喜怒來。
“怎麼說？”杏子著急地問。
“婆母問我要花冠，我直說拿不出。”素夏瞅著杏子，愣神一會兒，突然道，“這下我和婆母的矛盾算是過了明路啦，小杏子。”