下水就靠舵控制方向。到這黑水湖要想進湖口，得搶上水，這可太難了。為啥呢？這湖口的水就像一群發瘋的馬一樣，都往一個地方擠，然後又往外衝，水力大得很。搖櫓的人得像個超人一樣，一口氣不停地搖，才能把船弄進湖口。要是搖到一半沒力氣了，那船就像個斷了線的風箏，順著水流就被衝回到湖外去了。所以這搶上水可不是一般人能幹的活兒。要是有個二十五六歲的壯小夥兒來搖櫓，那 “嘩嘩譁” 的，使足了勁兒搶著上水，把船往湖口裡一送，剛要進去呢，就聽見東山頭上 “嗆啷啷” 一陣鑼響，那聲音就像打雷似的。緊接著，從山上 “吧噠吧噠” 地扔下來一堆像爪子一樣的東西，這就是軟硬拘鉤，一下子就鉤住船頭了。那些嘍兵們扯著嗓子喊著號子，用力往裡面拉船。蔣爺和柳青在船上看得清清楚楚，就見這些嘍兵一個個那叫一個邋遢，頭髮亂得像被龍捲風捲過似的，臉上黑一塊白一塊，就像從泥坑裡剛爬出來的，衣服破得像抹布，都遮不住身子，更別說靴子了，好多人連雙完整的鞋襪都沒有，簡直就是一群丐幫弟子，三分像人，七分像鬼。這軟硬拘鉤是啥玩意兒呢？其實就是鐵做的拘鉤，一共有五個，每個拘鉤上掛著六尺長的鐵鏈，鐵鏈那頭又連著老長的絨繩，專門用來從山上扔到水裡鉤船的。要是瞧見有船進湖口，他們就把這玩意兒扔下去，拘鉤的尖兒扎進船板，嘍兵們喊著號子一拉，船就被拉到東山邊去了。
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蔣爺一看這情況，“噌” 地一下就從船艙裡躥出來了。蔣爺對這種事兒可太熟悉啦，他從十四歲起，就整天在水邊混，那些水賊的把戲他都門兒清。他心裡明白，這船家肯定和這些賊人有勾結，每次碰上帶著錢財的客人，就把客人送到這兒來。水賊得了好處，還會分一份給船家，船家還不用擔風險，這可把蔣爺氣得不輕。蔣爺衝到李有能跟前，李有能嚇得臉都白了，櫓都拿不穩了。蔣爺一把抱住他，說：“哼，我可最恨你們這種人了，走，咱們到水裡好好聊聊。” 說完，“噗通” 一聲，兩人就掉進水裡去了。這可把在後面掌舵的李洪嚇得不輕，身子像篩糠一樣抖起來，冷汗直冒，就像剛從水裡撈出來似的。其實啊，說蔣爺認為他們是送禮的，還真有點冤枉他們了，這船本來也不是賊船。都是因為李有能想省那二三百里地的路程，非要搶湖。李洪一開始不同意，說：“最近這湖裡可走不得，我聽人說了，好多走這湖的，連客人帶船、帶船家都沒了蹤影。” 李有能卻滿不在乎地說：“怕啥？能省這麼多路程呢。就算搶不過去，船也壞不了。最近好多人都搶湖口，不也都沒事兒嗎？” 李洪拗不過他，最後才勉強點了頭。他們之前在那兒嘀咕，就是為這事兒呢。這會兒進了湖口，船被鉤住了，李洪能不害怕嗎？柳青瞧見這情況，也嚇得夠嗆，要是在陸地上，他可沒這麼害怕呢。蔣爺抱著李有能掉進水裡後，自己把衣裳往腰裡一塞，袖子往上一挽，亮出刀來，又從水裡冒出來，跳到船艙外，拿著刀就去砍那鐵鏈，只聽 “呱喇喇” 一陣響，那鐵鏈就像個頑固的傢伙，紋絲不動，而且他胳膊太短，根本夠不著那絨繩。可不是嘛，這軟硬拘鉤可不好對付，硬拘鉤全是鐵鏈，又長又重；軟拘鉤全是絨繩，刀一砍就斷，所以才用這設計呢。蔣爺砍鐵鏈砍不動，夠絨繩夠不著，急得柳爺在船上像熱鍋上的螞蟻，直跺腳，嘴裡罵道：“四哥，你可真是的，這下可把我坑苦了，咱要完蛋啦！” 就見那些嘍兵拉著船往東山邊上跑，“譁啷” 一聲，船猛地一歪，一半在水裡，一半在山坡上，柳爺差點就被甩到水裡去。他藉著這股勁兒，往岸上一躥，心裡想：“哼，這下可到我發威的時候了。” 他舉起刀，就朝著那些嘍兵 “叱磕” 亂砍起來。
那些嘍兵本來就餓得前胸貼後背，好幾天沒吃頓飽飯了，手裡的兵器也都是些破銅爛鐵，哪是柳爺的對手啊？柳爺這刀