意。他是現代人，保險行業中也見慣了雙親因意外去世一人的情況，這個家庭從此殘缺，倖存的一方固然辛苦萬端，而家庭經濟也可能因此難以維繫。這劉氏不過三十出頭，邱雪豔才二十多點，難不成叫守半輩子活寡啊？
可是這話在劉氏聽來，卻非常不入耳。她已決心為莫懷古守節到死，並且很希望雪豔娘也同她一起這麼幹。而嚴鴻這番話，不但在否定她的高尚打算，似乎還貶低了她的道德水平。她甚至覺得，這個恩公是不是有什麼言下之意？
但面對嚴鴻，劉氏自然不敢有絲毫違逆，只得低頭道：“恩公的教訓，奴家聽了。奴家與雪豔妹子，自會盡其所能，撫養興祖。”便是周圍那些奉了陸炳差遣，扮做艄公、水手、船老大護送莫家眷屬南下的錦衣官校們，有的也露出微微鄙夷和嘲諷的神情。倒是雪豔娘盈盈一笑，不置可否。
嚴鴻善於察言觀sè，自然看出劉氏不快，這才想起封建時代的道德觀念與自己後世的道德觀大為不同。碰了這個沒趣，他只好咳嗽一聲，對莫興祖道：；
“興祖，你家的恩蔭雖然沒有了，但是你的奴籍我也幫你脫了。今後，要讀書參加科舉，或者習武從軍，皆無妨礙。你是個聰明孩子，也有志氣。只要刻苦讀書，他rì不愁金榜提名，光耀你莫家門楣。卻不要學大哥哥我，做不學無術之人，光靠著家裡有錢鬼混。你卻沒這個鬼混的資本。以後啊，你娘、你姨娘、你姐姐就要靠你照顧了。若有什麼為難處，只要一封書信，大哥哥就去幫你。”
那莫興祖週歲已將近七歲，雖然嬌生慣養，面相偏嫩，但這幾rì風波下來，也是成熟不少，便像個小大人一樣點了點頭。
嚴鴻摸摸下巴，做出一副讚許的表情。不防一旁那莫清兒，卻大著膽子說了一句：“嚴恩公，清兒要為爹爹守孝三年，三年服滿，便來侍奉恩公枕蓆，以報答您的大恩大德。”
嚴鴻聽到這話，微微一笑，卻不知如何回答才好。掃一眼邊上，卻見雪豔娘一雙明眸盯著他，一副忍俊不住的表情。
嚴鴻有心要一口回絕了莫清兒，卻又有點捨不得，更怕被劉氏誤會其他意思。可是真要答應了，這事兒他還沒想好怎麼辦呢。情急之下，嚴大少爺使開了官場上常用的“裝13拖”**：；
“清兒，如今你爹既死，你們剩下娘四個，自須相依為命。你好好讀經書、習女紅，或是學習cāo持家業，幫你娘和你姨娘為要。再說，我幫襯你們一家，是奉了陸大都督的密令。我私人對你，就算有些恩德，這恩德卻不該是拿你這大姑娘的婚嫁來報答的。所以，你此去無須對我守任何承諾。三年後的事情如何，大少爺我也是說不準的。到那時候，你想要怎樣，再作打算也不遲。總之，這個事情，沒有任何人能強迫你，無論是我，還是你娘，你姨娘，都要聽你自己的意思為主，明白麼？”
哪知他一說完，莫清兒早已接上口：“回恩公的話，清兒的意思早已明白，願為恩公親持箕帚。恩公大仁大義，清兒能侍奉左右，是今世大幸。”
嚴鴻本來一本正經的掉幾句外場面的話，卻不料清兒反倒是死纏不放的架勢，當即被嗆一陣咳嗽。扮做艄公、水手、船老大的錦衣官校，看這未來的嚴千戶這般狼狽，又不敢笑出聲來，只得強自忍住。
嚴鴻只得把臉一板道：“本大少爺早說了，三年後的事三年再說，你還在這裡糾纏什麼？不要胡說了，快些上船，一路上多加小心。”；
莫家四人再拜之後，起身登船。便看大船扯起邊帆，眾水手搬槳搖櫓，船兒搖搖晃晃，離了棧橋。卻看船尾上，雪豔娘回眸一笑，目光中充滿讚許，又帶點感激。
這一笑，嚴鴻頓時如觸電一般。回想起前些天那**一夜，忍不住想喊聲：“要不，你留下！”可是再想想雪豔與莫懷古那生死不