第十七章：古老的傳說
若雪和陳佑划船駛向小鎮，船槳劃開平靜的湖水，濺起的水花在陽光下化作璀璨的光點。兩人沉默地望著越來越近的鎮子，心中都有一種壓抑不安的感覺，彷彿鎮上的人們也在被青海湖的詛咒無形地操控。
船終於靠上了鎮子的碼頭，若雪和陳佑拖著疲憊的身軀上了岸。鎮子裡依舊如往常一般寧靜，老街上鋪滿青石板，商鋪的紅漆門和小攤上擺放的手工藝品在晨光中顯得格外生動。然而，若雪敏銳地察覺到，鎮子裡的人們似乎少了些生氣，每個人的臉上都帶著一種難以形容的憂慮。
“我們先去找鎮上的長者，或許他們能告訴我們一些有用的資訊。”陳佑提議道，他的目光在鎮子的建築之間掃視，顯然已經有了目標。
若雪點點頭，緊握手中的戒指。自從撿到這枚戒指，她便感覺到某種神秘的力量一直在暗中引導她，或許那股力量會幫助她揭開這片湖的所有秘密。兩人沿著青石街道，來到了鎮子中央一座古老的祠堂前。
祠堂的牌匾已經褪色，顯得古樸而滄桑。這裡供奉著鎮上的守護神靈，也記錄著青海湖流傳下來的古老傳說。若雪深吸一口氣，推開那扇厚重的木門，祠堂裡瀰漫著燃燒的香氣，安靜得彷彿能聽見灰塵飄落的聲音。
在祠堂中央，一位鬚髮皆白的老人正靜靜地坐在蒲團上，雙手合十，口中低聲念著古老的經文。他的眼睛深陷，但卻閃爍著睿智的光芒，彷彿洞悉了世間一切。他便是鎮上最年長的長者，人們尊稱他為“巫老”。
“巫老。”陳佑上前一步，聲音恭敬而鄭重，“我們有重要的事情想向您請教。”
巫老緩緩睜開眼睛，深邃的目光落在他們身上。他的臉上沒有表情，彷彿早已看透了他們此行的目的。他的聲音低沉而緩慢，帶著一種令人心安的力量：“你們來自湖心，帶著未解的疑問和沉重的使命。”
若雪和陳佑對視一眼，若雪的心中生起一種不可思議的感覺，彷彿巫老早已知道他們經歷的一切。若雪上前一步，語氣中透著焦急與渴望：“巫老，您說得沒錯。我們剛剛從湖心回來，發現了母親寧瑤的遺物——這枚戒指。”她伸出手，將青銅戒指展示在巫老面前，“我想知道，這戒指背後隱藏的秘密，以及湖心封印的真相。”
巫老的目光落在戒指上，眼中閃過一絲複雜的情緒。他沉默片刻，才緩緩開口：“這枚戒指，確實大有來歷。它是古羌族祭司的守護之物，傳說中，只有被湖心神靈選中的人才能擁有它的力量。”
若雪的心中一震，緊張地問道：“被湖心神靈選中？那究竟意味著什麼？”
巫老輕輕嘆了口氣，目光中帶著難以掩飾的悲傷：“青海湖的詛咒並非天生存在，而是源於一場古老的背叛與犧牲。很久以前，湖心曾是古羌族的聖地，守護著一位被視為神靈的生物——它擁有操控湖水的力量，也掌管著生死輪迴。然而，人類的貪婪與不敬觸怒了這位神靈，最終，羌族的祭司們不得不封印它，以鮮血和靈魂為代價。”
若雪聽得心驚肉跳，胸口彷彿壓著一塊巨石：“那麼，我的母親寧瑤……她也參與了這場封印？”
巫老的目光變得更加深邃，像是在追溯遙遠的記憶：“你的母親，是一位偉大而勇敢的考察者。她的到來，喚醒了湖心深處沉睡的神靈，打破了那脆弱的封印。而當她意識到自己犯下的錯誤時，已經為時已晚。為了保護你，她用自己的靈魂重新穩固了封印。”
若雪的淚水湧上眼眶，手指攥緊戒指，聲音顫抖：“所以，她真的……她真的用自己的生命去補救一切？”
巫老點了點頭，神情中充滿了憐憫：“你母親的犧牲暫時平息了神靈的怒火，但封印已經破損，無法持久。如今，青海湖的力量正在逐漸失控，湖怪的