第六章：通往深淵的鑰匙
村莊的氛圍愈發凝重，每個人都在議論著這些離奇的事情。牲畜暴斃、狐叫回蕩、孩童夜哭的現象一再發生，村裡年長的老人紛紛聚在一起，低聲討論著是否需要請道士驅邪。而作為異變的中心，李然感受到了越來越多的不安和敵意。
這天傍晚，李然正在院子裡劈柴，準備燒熱水給母親洗澡。突然，門外傳來一陣急促的敲門聲。李然心頭一緊，放下手中的斧頭，快步走過去開門。門外站著的是村裡一位從未與他有過交集的老頭，村民們都稱他為“顧老頭”。
顧老頭身材矮小，臉上佈滿深深的皺紋，手裡拿著一根粗壯的柺杖。他目光銳利，像能看透人心一般，盯著李然看了許久，才緩緩開口：“李然，我知道你最近遇上了些奇怪的事。”
李然臉色一變，但還是強裝鎮定：“顧叔，您這話是什麼意思？”
顧老頭冷笑了一聲，走進院子，關上門。他用柺杖指了指李然的手：“別裝了，你的手心是不是有個印記？那東西，已經開始吞噬你的靈魂了吧。”
李然的心臟猛地一沉，退後一步，握緊了拳頭：“您……您怎麼知道的？”
顧老頭嘆了口氣，走到院中的一根木樁旁坐下：“村裡人都知道槐樹下的狐仙不是善茬，但還是有人忍不住去碰它。你以為這好運是白來的？告訴你，那白狐的契約，從來都是帶著毒的。”
李然臉色蒼白，沉默了一會兒，問道：“那……有沒有辦法終止契約？”
顧老頭搖了搖頭，目光中透著憐憫：“終止？哪有這麼容易。你已經接受了它的‘饋贈’，它的氣息已經嵌入你的血肉。唯一的辦法，就是找到它的本體，想辦法讓它收回契約。但……這幾乎是不可能的。”
“本體？”李然皺起眉，“它昨晚還在我的夢裡出現，難道它不是槐樹下的白狐？”
顧老頭神情嚴肅，壓低聲音說道：“那棵槐樹只是它棲息的地方，它真正的本體藏在一個更深的地方，只有契約者到達足夠深的聯絡時，才能找到它。”
李然聽得背脊發涼，聲音顫抖地問：“如果我不去找它，會怎麼樣？”
顧老頭緩緩說道：“契約的力量會越來越強，直到你完全失去自我，變成它的傀儡。到時候，你的身體是你的，但你的靈魂，已經不再屬於你了。”
顧老頭離開後，李然的內心更加混亂。他坐在桌前，望著手中的那道紅印，覺得它像是一條鎖鏈，正在將自己拖入深淵。他試圖冷靜下來，但心中的不安如毒蛇般纏繞，無法掙脫。
夜深時，李然的母親早已入睡，他獨自坐在院中，點燃一支蠟燭。風吹得燭火搖曳不定，周圍靜得可怕，連蟲鳴都消失了。他盯著燭火，試圖理清思路，卻突然聽到了一陣低沉的笑聲。
“呵呵……契約者，你終於明白了吧。”那熟悉的聲音再次響起，帶著譏諷和冷漠。
李然猛地抬頭，卻發現槐樹的方向，竟然飄來一片淡淡的霧氣。霧氣中，隱約浮現出白狐的輪廓。它站在虛空中，尾巴輕輕甩動，幽綠色的眼睛透著冷光。
“你為什麼纏著我！”李然咬牙問道。
白狐的聲音冰冷而平靜：“契約者，你願意用靈魂換取好運，便已經註定了現在的結局。我只是來提醒你，時間不多了。想要擺脫這份‘饋贈’，就得付出更高的代價。”
“更高的代價？”李然聲音發顫，“我已經付出了夠多，你還想讓我怎樣？”
白狐沒有回答，反而低笑了一聲，身影緩緩消散在空氣中。與此同時，李然感到手心的紅印傳來陣陣灼熱的刺痛。他低頭一看，那印記竟然開始擴散，蔓延到了手腕，像一條鮮紅的藤蔓，在他面板下游走。
第二天清晨，村裡傳來了更