不穩定的情況下，國內的政治鬥爭極其激烈，軍事政變迭起。十幾年前還剛剛發生了一場內戰。而現在，這個國家正處於安東尼奧。古斯曼。布蘭科的獨裁統治之下。嗯，對大清朝廷的官員來說，獨裁併不是什麼了不起的事情，而且似乎還是好事，能獨裁，那說明君權昌盛。可問題是，那位委內瑞拉的獨裁者居然撇開自己的國家，長期居住在歐洲，並在歐洲出入上流社會，似乎還挺上癮……這簡直就是誘人犯罪。而事實也確實如此，他們開始朝北京發電報的時候，尼古拉烏已經越過了哥倫比亞的國境線，衝進了委內瑞拉。可面對這樣的情況，委內瑞拉國內卻幾乎毫無準備，國內因而亂成一團。這還不算，委內瑞拉的軍隊還發生了譁變，一名將領帶兵佔領首都，宣佈廢黜布蘭科，另組政fu……
榮祿等人對這些並不關心，他們只是擔心一件事，而他們擔心的同樣也是慈禧和李鴻章等人所擔心的。
紅色兵團有著超出想象的戰鬥力，六千人，打殘了十倍於己的西班牙軍隊，雖然這裡面也有哥倫比亞人的功勞，可誰都明白在這場戰爭中他們只是扮演了一個配角。真正的主角，還是紅色兵團。清廷的掌權者們擔心，紅色兵團這樣的戰鬥力會把西班牙人嚇住，也擔心美國人會把這一場戰爭的僱傭物件改為唐州，當然，這些都只是其次，他們最擔心的，是唐州。
……
“那唐州兵將如此能戰，對上洋人亦可以一敵十，若是他們打算自己去跟那西夷交戰，我大清豈非錯過了一個大好的時機？”慈禧太后看到電報之後，向奕匡這樣詢問。
“太后所慮甚是。兵鋒一起，便是金山銀海……如此大好良機，唐州人肯定不會錯過。只是之前他們擔憂西夷軍隊太多，他們恐怕難以獨自對抗，所以才拉上了咱們大清。可如今在那什麼哥比亞打了一場，西夷之人在他們手中不堪一擊，他們說不得便要有些什麼想法。”奕匡深知慈禧的稟性，聽到對方的詢問，立即就抓住了重點。……錢，說到底，都是錢鬧的。打仗最是耗錢，洋人打仗更是如此。美國人難得肯花大價錢僱傭大清官兵，讓他們有了一個大發橫財的機會，可唐州卻突然表現的如此能打……人家如果覺得自己就能包打一方，不跟他們玩兒了，他們豈不是隻能眼睜睜地看著那大筆大筆的銀子在眼前飄走？……雖說之前大家已經簽了秘密協議，可這畢竟不是一筆小錢啊。以己度人，如果他們大清官兵突然也如此能打，他們也肯定會撕毀協議，獨自完成這次的戰爭。要知道，這可是至少幾千萬美元的大戰，幾千萬兩銀子呢……
“那可如何是好？”慈禧一聽奕匡的話就急了。幾千萬兩銀子，哪怕到時候她只能到手幾百萬兩也是好的……可萬一被唐州人在中間截了糊，她可就虧大了。何況，大清跟美國人，還有唐州人所簽訂的協議早就已經鬧得沸沸揚揚，就差捅破最後一層窗戶紙了，如果這時候被人家給甩了，大清的臉面又朝哪兒擱？
“此事非同小可，還是讓奴才先去探探唐州人的口風。”
奕匡不敢隨便亂說話，想了想，決定還是先去找找自己那個“哥們兒”劉通福……為此，他還在慈禧太后這兒求了幾件珍寶，說是打通關係用。而再之後，就有了在劉通福寓所的那一幕。
……
“爺，這都老半天了，還沒有訊息……這劉通福，該不會迴天津去了吧？”
步軍統領衙門，順天府……能派出去的都派出去了。可大半天過去了，一點兒訊息都沒有……這也怪劉通福自己。剛來的頭一年還算有點兒名氣，之後就跑去了天津，再回來的時候就學會了低調……北京城雖然到處都是包打聽，可誰能想到他一個沒什麼雅骨的華工會跑去琉璃廠？至少奕匡沒想到。所以，在派人去找的時候，這位慶貝勒專門指點了那些手下劉通福以前經常帶自己去的一些地方