爭到1874年禁止澳門“苦力貿易”期間，每年運往拉丁美洲的華工數以萬計。華工在拉丁美洲受盡了磨難，大批死亡。例如，從1847年到1872年，運往古巴的華工為114081人，到1874年只剩58400人。
為證實古巴虐待華工的事實，清朝總理衙門一邊在北京展開與西班牙（當時稱“日斯巴利亞”）的外交交涉，主動致函英、俄、法、美、荷等各國使臣，請求公斷。一邊委派陳蘭彬去古巴作調查，詢問古巴凌虐華工情形。英國使臣威妥瑪稱：“日國（即西班牙）既言並無凌虐華工，中國不肯相信，理應派員往。如系屬實，中國自無賠補之理。”
陳蘭彬調查團於1874年3月到達哈瓦那，先後視察了哈瓦那與古巴各省的甘蔗種植園、豬仔館、製糖廠以及囚禁華工的“官工所”。他們收集到大量文字材料和1176份證詞，並收到由1665人簽名的85份訴狀，表明80％的華工是被綁拐或誘騙來的，並證實了虐待華工屬實。
以此為據，總理衙門最終獲得五國的支援，並於1877年迫使西班牙重訂《古巴華工條款》十六條。其後，中國在哈瓦那設立領事館。
華僑撰聯讚頌：“感德永難忘身經九萬里重洋濟人苦海；奇功真不朽手訂十六條和約出我生天”。（弱弱的晚清居然也能如此，相比而言，唉……）
可以說，陳蘭彬出色地完成了保護僑民的外交任務。古巴獨立戰爭期間，華人英勇地參加了戰爭，在“旅古（巴）華僑協助古巴獨立紀功碑”上鐫刻著《華人和古巴的獨立》一書的作者康札特地？克沙達的讚詞：
“在古巴的中國人，無有倒戈者，在古巴的中國人，無有逃亡者”。
但是，雖然以強烈的外交攻勢迫使西班牙這等二流國家逐漸改變了對待華工的態度，取得了一定的外交勝利，可是，陳蘭彬在美國的外交活動卻始終取不得任何成果。因為，美國是大國，是強國，地位遠高於西班牙，所以，這個國家仗著實力欺凌中國人，中國也無法與之理論。
但是陳蘭彬始終沒有放棄，尤其是眼見著美國人的排華情緒越發高漲，排華浪潮更是一波接著一波，他看在眼裡，急在心裡，不停的向美國政府提出抗議。而就在不久之前，當他得知丹佛數千白人組織起來對當地的華工聚居區進行的圍攻之後，更是立即向美國政府提出了強烈抗議（這詞熟悉嗎？）
只是，海斯總統現在正忙著對國內進行改革，企圖把美國政治從政治分肥制改為文官制，還要忙著去安撫南部各州，根本沒空“為這種小事”來接見他。所以，他只得把目標定在了美國國務院，可是，國務卿艾弗爾特也同樣不願意理會他，只推脫說“美國政府對地方政府沒有直接管轄權，如果華人在當地受到了不公正對待，完全可以向當地法院提起訴訟，以此來維護自己的權益”。
美國人就是這麼一副嘴臉。陳蘭彬深知對方到底是什麼意思，但是，他並沒有放棄，依舊不停的“上訪”，因為，這已經不僅僅只是丹佛一個地區的事情了。丹佛所發生的排華事件其實只是一個縮影，美國人的排華情緒正因為各種各樣的原因而高漲，據陳蘭彬得到的訊息，已經有很多的美國參議員在公開場合發表了對華工的排斥言論，這絕不是什麼好事兒，如果他這個駐美國公使不做做什麼的話，那麼，等待華工們的將是一個可怕的境遇……那絕不會比華工們在西班牙所受到的待遇“差”！而親自調查過古巴華工受到了西班牙人何等迫害的陳蘭彬更是難以忍不住這種事情在美國進一步上演。
……
“陳公使，國務卿很忙，他暫時無法接見您。”
陳蘭彬低著頭，想著該怎麼樣才能使得美國政府正視華工們的遭遇，他知道，對付西班牙的手段根本不可能拿來對付美國這樣的強國，除