太夫人聽了“呵呵”笑：“那就好，那就好。”
有小丫鬟進來稟道：“三奶奶、大少爺回來了！”
“這麼快就回來了！”太夫人笑道，“快進來！”
三夫人和徐嗣勤撩簾而入，見大家都在，俱有些吃驚。
見過禮，太夫人關心地問道：“甘家的嫻姐兒怎樣了？”
“哎呀，”三夫人笑道，“既然知道了，不去看看不好。只是儘儘心罷了。”沒有直接回答太夫人的話。
太夫人微微一笑，不再提這個話題，吩咐五爺：“家裡的管事明天去紅燈衚衕給你岳父送年節禮，你親自跟過去給你岳父請個安。你岳父也有些日子沒有看見你和丹陽了。”
給羅家和甘家的年禮節昨天就已經送過去了。
五爺恭敬地應“是”。
三爺過來了，請徐令宜、五爺去祭灶神。
五爺招呼幾個小的：“……走，吃糖去。”
幾個孩子笑嘻嘻地跟著去了。
太夫人讓三夫人退下：“……換件衣裳過來吃飯。”
三夫人應聲而去，太夫人支了貞姐兒和十一娘說話：“……我的意思，怡真一個人在西山，孤苦伶仃的，讓貞姐兒去陪陪她。你看怎樣？”
十一娘心中一動。
明明是自己跟徐令宜說貞姐兒想去西山陪二夫人，徐令宜當著太夫人卻說是他的主意。而太夫人怕說是徐令宜的主意自己有意見，又把事情拉到了她的身上。
“娘，這是件好事。”十一娘微微有些感動，“我這就去跟貞姐兒說去。您看什麼時候動身好？”
太夫人微微頷首：“明天要給怡真送過年的東西……就明天吧！明天巳初動身。”
十一娘點頭：“就依孃的意思。”
就在太夫人和十一娘說話的時候，琥珀也正和冬青說話。
“姐姐到底準備怎樣？你不跟我說，我怎麼好幫你！”琥珀眉頭微蹙。
冬青低頭做著針線，就是不開口。
琥珀見了佯嘆一口氣：“我到底沒有濱菊和你的情份重。”
話說這個份上，冬青有些無奈地抬頭，笑容勉強地道：“我不是這個意思。”卻始終不說為什麼。
琥珀只好攜了冬青的手：“好姐姐，你別怪妹妹說話不中聽。你想想，有哪個做夫人的像我們夫人這樣，還親自到你屋裡和你細細地商量，十有八九都是一句話打發了。說起來，這也是你和夫人的緣分。可有時候，姐姐也要想想應當不應當才是。”
這話說的有些重了。
冬青忙道：“我也知道，只是當著夫人的面，我實在不知道該怎麼辦好！”
琥珀聽了笑道：“姐姐將心裡的話告訴夫人就行了，有什麼不好的說。”又打趣道，“莫非姐姐看中了哪家的俏郎君，怕夫人追問下來不好圓話，所以不敢說不成？”
“去你的。”冬青笑道推搡了琥珀一下。琥珀掩袖而笑。
屋裡的氣氛就變得輕鬆起來。
冬青也鬆懈下來。
“我不太看得中萬大顯那個樣子。”
琥珀聽著一怔：“男人要長得周正幹什麼，要得有養家的本事。”說著，眼神一沉，“要是遇到個像我爹那樣的，我娘漂亮又賢淑，最後還不是落得個賣兒賣女的下場。”
琥珀聽說過，冬青有個哥哥五歲的時候就送給別人家做了上門女婿。
她聽著臉上的笑容也斂了去。
“萬大顯是夫人瞧中的，夫人肯定是十分喜歡。我不知道他在夫人面前是怎麼樣的，”冬青嘆了口氣，“上次我去金魚巷的時候，他……”說到這裡，她好像有些不知道該怎麼樣繼續說下去似的，頓了頓。
琥