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丁晟也道：“堂尊，甘員外此言不假。雖說棋盤山白鬍子一黨遭遇重創，再不成氣候，當山陰境內尚有幾十股盜寇，加起來少說也有近千之眾。這些盜寇只能以劫掠為生。如果山陰匪患不解決，大人的民生計劃確實不好推行。”
“諸位覺得，那些盜寇是否知道白鬍子因何誅滅？”魏長樂問道。
幾人互相看了看，丁晟才道：“都說白鬍子帶人劫掠歸雲莊，卻反遭全軍覆沒的下場。”
“那些盜匪可曉得歸雲莊莊民都是從雲州撤下來的老兵？”
蔣韞立刻道：“歸雲莊早些年低調行事，並不引人注意。不過馬靖良派人去歸雲莊收稅，雙方大打出手，自那時候就有不少人知道歸雲莊的底細。此番白鬍子折在歸雲莊，各路盜匪肯定都是摸清楚了歸雲莊的底細。”
魏長樂笑道：“所以他們肯定也打探到，歸雲莊有不少人已經進入縣衙當差。”
“應該是知道的。”
魏長樂習慣性的雙臂環抱胸前，道：“諸位覺得，能否招安那些盜匪？”
眾人面面相覷，卻都不敢說話。
“山陰盜寇猖獗，我也是瞭解了一些原因。”魏長樂神色冷峻下來，“除了極少數唯恐天下不亂之輩，大部分人落草為寇都是迫於無奈。特別是近幾年，上山的人越來越多，歸根結底，是賦稅所迫。”
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丁晟道：“堂尊一針見血。馬靖良來到山陰之後，巧立名目增收賦稅，讓許多百姓根本活不下去，這才落草為寇。特別是遇上災情，縣衙無力賑濟，馬靖良更是置若罔聞，那些災民沒有活路，不得不打家劫舍了。”
“消除匪患的根源，就是要讓他們活下去。”魏長樂正色道：“如果他們有地耕種，衣食無憂，誰還會拎著腦袋上山為匪？”
蔣韞皺眉道：“堂尊要招安他們，他們下山之後，自然要安置。但如何安置？”
“開荒！”魏長樂很乾脆道：“山陰有許多土地並未開墾，招安之後，他們若是願意開墾荒地，官府可以提供農具和種子。而且在有收成之前，官府可以免費借糧，讓他們吃飽肚子，等田裡有了收成再償還糧食。”
“可以告訴他們，開荒之後，五年之內不會收取任何賦稅。如果能持續在田地耕種三年，那塊田地就屬於他。”
堂內卻是一片沉寂。
魏長樂掃視眾人，問道：“諸位覺得不可行？”
“堂尊的主意，自然是再好不過。”蔣韞開口道：“不過山陰的荒地，主要都在山陰北邊，靠近邊境地帶。那裡曾經遭受過塔靼人的襲擾屠戮，所以有大片田地荒蕪。雖說兩國議和，塔靼也多年不曾越境，但畢竟地處邊境地帶，一旦塔靼人犯邊，邊境地帶的百姓必然大難臨頭。”
丁晟頷首道：“所以沒有多少人敢去邊境開荒。”
魏長樂淡淡道：“那官府可曾下過招安令，給他們提供去邊境開荒的機會？”
丁晟和蔣韞對視一眼，都是搖頭。
“既然連機會都沒給他們，又如何知道他們不願意前往？”魏長樂皺眉道：“我倒是以為，但凡有一條活路，很多人都不願意拎著腦袋過日子。去邊境開荒，確實存在塔靼襲擾的風險，可是上山為寇，就不害怕哪天官府真的出兵圍剿？”
甘修儒主動開口道：“大人，這法子確實可以試一試。即使不能讓所有匪寇都受招安，但想必其中還是有不少人願意下山來。落草為寇，子孫後代也受牽連，再無出頭之日。前往邊境開荒，衣食有了著落，而且靠近軍堡，邊軍也可以對他們提供保護。”
“五年免稅，耕種三年可獲其田。”侯文祖也忍不住道：“官府還能免費借糧，這等好事，莫說落草為寇的土匪，便是許多百姓估摸著也願意前