沈如初將手中的茶盞猛地摔碎在地，坐起身來，“你竟然與他們那些畜牲勾結，為虎作倀！”
老鴇迅速抬頭呆愣地看著沈如初，眼眶中滿是眼淚，“我，我沒有！公主殿下，我真的沒有……”
沈如初知道她也是被逼的，也在她眼神中看到了委屈和辛酸，“那你說這些姑娘都是怎麼來的，難道不是你們綁來的?”
老鴇也不知道眼前這個氣憤填膺的公主究竟是真的關心這些姑娘的死活還是隻是做戲試探自己，若是前者她寧死也要為死去的姑娘討個公道，若是後者她要是坦白必定會死無葬身之地，這些尚在怡紅院的姑娘也就再也沒了倚靠。
就在她思索沈如初究竟是否真心時，一位面黃肌瘦但眼神堅定有神的女子緩緩走了出來跪了下去，深深磕了個頭：“民女求公主殿下為我們做主！”
沈如初這一路上見過不少人，虛情假意的也見識過不少了，也見過深陷淤泥之中自怨自艾的，老鴇的事她必定是要好好查一查的，只是現在像這位姑娘在泥潭之中奮於掙扎的人讓她覺得敬佩，“你們有何冤屈？”
那位姑娘抬起頭絲毫不懼地看著她，眼神亮的嚇人，“公主可否答應民女，竭盡全力還我們一個公道！讓那些畜牲償命！”
“惜珍！不可無禮！”老鴇急忙觀察沈如初的臉色，出言打斷了那個姑娘的話。
沈如初倒不在意，甚至有些欣賞惜珍的不卑不亢，坦坦蕩蕩，“本公主一定竭盡全力，所以你們現在可以把所有的事情告訴本公主了嗎？”
惜珍，真是好名字啊！聽起來便感受到了她父母對她的愛。
“一開始史邳修來到扶風郡的時候還是裝作人模人樣的，一副深諳民間疾苦，為民著想的大善人，可慢慢人們發現了不對勁，凡是見過那史邳修的漂亮姑娘接二連三地不見了，我們偷偷調查的人去了一次再也沒有回來，之後的又一次有一位姑娘逃了出來，知道了實情後我們打算告到京都可……不是被殺就是、就是像我一樣被困在這裡，我們實在沒有辦法了！”她的聲音逐漸哽咽。
“再後來賦稅越來越重，有的人家承擔不起，那個史邳修便告訴百姓可以、可以用女兒去抵，他們根據女子品相定價格，這樣有些人家自然會賣女兒，而有的女子只是為了有口飯吃主動來到這裡，幸而媽媽是個好的……”她緩緩抬頭看向沈如初問道，“公主，民女想問咱們北周的賦稅真的是越來越多嗎？”
惜珍的這些話無疑讓沈如初更加氣憤，也明白了惜珍說這些時其他人為何如此惶恐和惴惴不安。
稅收事關國家大局，稅收是國家財政收入的主要來源，它就像一張巨大的網，覆蓋著社會的各個層面。
作為一個文科生沈如初比任何人都明白稅收的重要性，現在一個區區郡之太守便敢欺上瞞下，藉著賦稅魚肉百姓，這件事必須從這裡做個了斷，否則北周覆滅便是早晚的事！
沈如初臉上的笑意漸漸消失，她沒有任何發怒的表現只是靜靜地坐在那裡看著那些人，房間裡靜得眾人的呼吸聲都能聽到，他們都知道現在不能去說話。
就當所有人以為沈如初不會再開口了，她突然說道：“此事朝廷並不知道，本公主定會給你們個交代。”她的聲音因為氣憤而變得嘶啞。
沈如初起身就走，初兒將惜珍她們扶了起來後急忙和魅影她們去追沈如初，自從從怡紅院出來沈如初的臉便陰沉得不像話，初兒她們亦步亦趨地跟在她後面，也不敢說話。
扶風郡臨近邊關，初夏天氣也是悶熱不堪，吹起的風夾雜著一絲燥意，沈如初的額頭已經沁出不少汗，初兒將袖中的手帕抽了出來追上沈如初的腳步，她拉住沈如初的手腕，對著她微微一笑抬手擦了擦她額頭上的汗珠，“我們慢慢來，如今世道不安，才需要