阮氏的訊息有誤，南楚人並沒有將那批糧食運到城內，而是運到了城郊。
為免打草驚蛇，他們一行四人，輕裝上馬，拿著將軍府的令牌連夜出城，直奔城郊。原主體弱，騎不得馬，陸知鳶是窩在謝朝雲懷裡的。
“這柴峪村是什麼地方？這麼多的糧食運進村裡裡，竟無一人上報府縣，回頭得讓馬都尉好好查查。”
“不必查，那是個死人村。”
謝朝雲目光遠眺，看向柴峪村的方向。
八年前，柴峪村突發瘟疫，村民們死的死，逃的逃，很快就成了一座無人敢去的鬼村。朝廷下令封鎖了整個村子，方圓百里，無人敢居。要不是陸昀提及柴峪村，謝朝雲都要忘了城郊還有這麼一個村子。
臨近村子時，看見地上倒著一個人。扶起一看，竟是個少年。
少年身著單衣，單衣上滿是補丁。露出的臉上，脖子上，手臂以及腿上全是大大小小的傷痕。腳上穿著草鞋，草鞋裡露出幾根發黑的指頭。
“奴婢瞧著像是個乞丐。”青枝蹲下，撥開少年黏在臉上的頭髮，試了試他的鼻息：“還活著。”
一個乞丐，不在城裡乞討，跑到這鬼村做什麼？
“母親，讓鳶兒下去看看。”
“小心些。”謝朝雲提醒道：“一個乞丐，突然出現在這種地方，不是巧合就是陷阱。”
陸昀摸了下少年身上，沒有藏武器。再看他的手和腳，也不像是會武功的樣子。抬頭看向青枝，青枝意會，往周邊的樹林子裡看了看。
“沒有藏人，應該不是陷阱。”
陸知鳶拉起少年的手腕診了診，脈象有些奇怪，既不像是活人，又不像是死人。既不像是生病，又不像是中毒。這麼奇怪的脈象，她還是頭一次遇到。
上下掃了一遍，少年身上，沒有外傷。
抿了抿唇，動手去扒少年的衣裳。陸昀見狀趕緊攔住，問陸知鳶要做什麼。
“我想看看他的前胸後背。”
“小姐。”陸昀一臉無奈地看著陸知鳶：“男女授受不親，況且他長得也不好看。”
“他長得好不好看跟他身上有沒有傷有什麼關係？”陸知鳶皺著眉頭看向陸昀：“你不讓我扒，你扒，幫我看看他的前胸後背有沒有異常。前胸後背沒有的話，就把他的褲子扒了看看。”
“小姐！”青枝臉色微變，捂住她的嘴：“您可是侯府嫡女，萬不能說出這樣的話來，若是讓旁人聽見了，小姐以後還怎麼嫁人？”
“醫者眼中無男女！只是看個傷，怎麼就牽扯到嫁人了？”見謝朝雲盯著自己，不情不願地背過身去：“我是讓陸昀看，又不是我自己看。再說了，一個小毛孩子，有什麼看頭。”
陸昀輕咳一聲，止住了陸知鳶的話頭。
前胸和後背上亦有不少傷痕，但沒有一處是致命傷。腿上也檢查過了，沒有陸知鳶說的被蛇或者毒蟲咬過的痕跡。
將少年放平時，看到了他鼻孔裡的汙漬。陸昀覺得礙眼，隨手撿了根小樹枝，將堵在裡面的東西挑出來。
“蟲子？”
陸昀看著樹枝上的東西變了臉色。
聽到陸昀訝異的聲音，陸知鳶轉過身來，藉著月光，看向他手裡的樹枝。果是一條黑漆漆的，已經死掉的蟲子。
“從他鼻孔裡挑出來的？”
陸昀點頭，陸知鳶側著身子，往少年的鼻孔裡瞧了瞧。
“那個鼻孔裡還有，想辦法弄出來，我要看看這玩意兒究竟是什麼。”
小心翼翼，將少年另外一側鼻孔裡的東西挑出來。先前那隻被戳破了，黑糊糊的，看不仔細。這隻還算完整，撥開了有點兒像鐵線蟲。雖不知這蟲子是怎麼進的少年鼻子，依著經驗，應