欽點為狀元。打馬遊街那日，與太后娘娘一見鍾情。奈何是太后是註定要進宮的，她與張祈的這場邂逅註定是有因無果。
依著朝中慣例，即便是新科狀元也要等候補。張祈運氣不錯，剛中狀元，便有個候補縣令的職位。離京那日，還未出嫁的太后默默將其送到城門口。他們沒有與對方說話，卻將全部的心思藏在了眼神裡。
一去三年，等張祈再回來時，已是正四品的淮安知府，太后娘娘也已入宮為妃。
再相見是在年末的宮宴上，一個是先皇寵妃，一個是先皇器重的大臣。此時的張祈已經二十歲，朝中欲為其說媒者眾多，張祈以為皇上分憂，勤於政務為由婉言謝絕。
據說那夜，太后與張祈曾於御花園中私會。太后問張祈為何不結親事?可是心中有她，可是心中有怨她。張祈未曾回答，且始終保持著君臣之禮。
又三年，太后成為貴妃，張祈成為先皇的近臣。由於先皇常邀張祈進宮議事，而太后又隨侍身側，故而太后與張祈見面的次數多起來。
張祈是一個地地道道的正人君子，雖愛慕太后，卻從未做出過有違臣子身份的事情。有人唯恐天下不亂，將張祈離京，太后相送之事抖了出來。為保太后聲譽，張祈請旨，做了送親使臣。
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“送親使臣？”
“和親的是易安郡主，可惜未到南楚便被殺害，張祈因此獲罪，外放庭州。”
庭州？
北涼的最西邊，乾旱少雨，鳥不拉屎，十分貧寒。
“張祈是個能臣，且能屈能伸。即便從二品貶成七品，也能不怒，不怨，不恨地做個好官。他用了五年時間為庭州治沙造樹，建立商貿，讓原本無人問津的庭州變了個模樣。”
五年後，張祈返京，此時的太后已是執掌中宮的皇后娘娘，且為先皇生育了兩子一女。可惜，皇長子與皇長女先後夭折，只剩下最小的那個皇子，也就是現如今的陛下。
又過了幾年，先皇患病，纏綿病榻，此時的張祈已是丞相，兼任太子太傅。先皇本想臨終託孤，奈何朝中又有謠言，說丞相大人多年未娶是記掛著太后。一旦先皇病逝，張祈與太后必趁機把持朝政，禍亂後宮。
張祈無奈，當著先皇的面自證。
他在護送易安郡主去南楚和親時受了傷，且傷在不得視人之處，雖不像太監那般是個殘缺之人，卻也不能像正常人那樣娶親生子。他不娶，不是因為與太后娘娘有什麼，而是不願禍害，連累她人。
先皇臨去前，他自請入護國寺為僧，先皇知道他的顧慮，准許了。
陸知鳶蹙眉，不解道：“聽了半天與我與謝家沒有半分關係，太后娘娘為何要因為那個神龕置我於死地？難不成是我進寺時沒有跪拜失了禮數？他們也沒跪呀。”
：()穿書後，我幫孃親和離休夫