陸知鳶伸手，攔住馬都尉：“不著急打，眼下最要緊的是弄清楚老人家的死因。”
目光轉向金枝，小姑娘的眼睛都哭腫了：“你養母是怎麼死的？”
金枝抽泣著，“被他打死的！他欠了很多債，不敢讓他的新夫人知道。為還債，打著侯府管家的名義從他新夫人手裡騙走了當鋪，把當鋪裡能賣的東西都賣了。為填補虧空，又打著賺錢的名義去誆騙這些親朋好友，把他們的東西抵的抵，賣的賣。眼見著東西牆都被他拆沒了，情急之下，又把主意打回到阿孃身上。”
金枝攥緊拳頭，“也不知他是從哪裡聽來的閒話，認為阿孃揹著他藏了私房錢，逼迫阿孃把錢拿出來。阿孃沒有，他就把阿孃關起來，不給阿孃吃的喝的。阿孃餓的沒辦法，只能用雨水，髒水解渴，用雜草充飢。”
金枝捂住臉，哭聲伴著眼淚從指縫間流下。她哭了許久，勉強止住後，哽咽道：“我上門求他，他把我打了一頓，要我拿錢去贖阿孃。我把乞討來的錢全給他，他卻只肯給阿孃水喝。”
金枝抽泣著：“他說人不吃飯不會死，想要吃飯，就得把藏得錢拿出來。阿孃沒有藏錢，阿孃真的沒有藏錢，他不信，毆打阿孃，把阿孃打痛了，就帶阿孃去看大夫，藉著阿孃的傷病敲詐大夫。”
陸知鳶抓住重點，看著金枝的眼睛道：“他不是第一次這樣做？”
金枝點頭：“前幾次都成功了，唯有這次，阿孃不願意。他是阿孃的孩子，阿孃不願意他一錯到底。阿孃勸他，他把阿孃的藥扔了。阿孃去撿藥，他把阿孃推到地上，用舊衣裳墊著捶打阿孃。兩下，就兩下，阿孃口鼻流血，一動不動。”
“你養母捱打時你在哪裡？”
“柴房裡。”金枝伸出手：“跟他的狗鎖在一起，是這個哥哥救了我。我知道這是衙門，知道衙門裡有仵作，我把那件衣裳也帶來了，上面的血都是我阿孃的。”
“你這個該死不死的小乞丐，我就應該讓我的狗把你咬死。”陳耀祖撞開人群撲到牢門前，試圖拽住金枝：“害死了我，對你有什麼好處。”
“你呢？害死了阿孃對你有什麼好處？”金枝反問，抹了把眼淚：“你可有注意到，你打阿孃的時候她沒有像往常那般求饒？你是她活在這個世上的希望，她對你失望至極，她不想活了。”
陳耀祖叫囂著：“那是她活該！明知道我需要銀子，她還把寶貝的藏起來。我是她兒子，是她唯一的兒子。她不把寶貝留給我，她想留給誰？留給你這個小乞丐嗎？”
“你想要阿孃的寶貝是嗎？”金枝深吸一口氣，朝著牢門口走去，過了不多會兒抱著個沉甸甸的箱子回來。
陳耀祖的眼睛亮了，不住地催促著：“就是這個，把它給我，有了這一箱子寶貝，我就能翻身了。”
“看好了！”金枝抱著箱子用力一摔，裡頭的東西全都掉了出來。
嬰兒穿的小肚兜，小衣裳，虎頭靴。撥浪鼓，小樹枝，小石頭，還有沒吃完的半塊兒黑麵窩頭。在那堆東西里，最顯眼的是支簪子。木頭刻的，簪頭是一大一小兩朵桃花。大的那朵完全盛開卻少了一個花瓣，小的那個是個蹩腳的花骨朵。簪子很粗糙，像是那種初學木工的學徒做的。
陳耀祖愣住了，他沒想到他心心念唸的百寶箱裡裝著的是一堆垃圾。他又哭又笑，時而憤怒，時而咆哮，像個真正的瘋子。
金枝沒有理會他，蹲在地上將那支斷了的木簪拿起來。
“這是你六歲那年親手為阿孃刻的，你說等你長大了要賺很多很多的錢，你說等你有了錢，就不會讓阿孃那般辛苦。你說簪頭上的兩朵桃花，一朵是阿孃，一朵是你。你說你手笨，刻掉了一朵花瓣，等日後換成銀簪，金簪的時候，定會圓滿。”
金枝舉著那支木