朱國志死於毒殺，五臟六腑皆成黑色。
這種毒，源於南疆，無色無味，是給族裡犯了錯的族人用的。凡中此毒者，死後屍身不腐。南疆人相信，死者的靈魂會被禁錮在這具永遠不會腐爛的屍身裡，受永生永世之苦。
這是南疆最為嚴厲的處罰。
此毒流入北涼，為一些江湖幫派所用，曾一度引起恐慌。
六年前，京城內發生了一起滅門慘案，死者家中遍佈鮮血，唯有屍體消失不見。一時間，人心惶惶，說什麼的都有。
案子傳入宮中，皇上責令大理寺嚴查，都尉府予以協查。他們連著查了三個月，一無所獲。就在大理寺卿準備入宮請罪時，案子有了突破。
有人在城外寺廟的神像內發現了無名屍體。
屍體被包裹在泥像裡，泥像破損，腐爛之氣四溢，驚動了寺廟裡的僧人與香客。透過盤查，他們在兩座寺院，兩個庵堂共發現大大小小十五具屍體，其中最小的那具被包裹在了發器裡。
因泥像內屍身不腐，妖邪之言流於京城，直至兇手伏誅，方才大白天下。
參與那個案子的仵作就是今日於侯府前驗屍的仵作，只一眼，他便認出朱國志死於南疆巫毒。
朱國志死亡前與人發生過爭執，在他的臉上，手上均有不同程度的抓撓傷。脖子上有勒痕，腦後有擊打傷，從傷口的創面來看，是用於家中擺設的花瓶。
“我兒房中有一對兒梅瓶，是我兒與季婉婉成婚時家中長輩所贈。我兒死後，其中一隻被季婉婉典當。我曾向她詢問過此事，她支支吾吾半天，說是怕睹物思人。”
朱老夫人嘴唇哆嗦，身形輕輕抖動，從嗓子裡溢位哭音。
“這個毒婦，說我兒是突發疾症，暴斃而亡。”
朱老夫人抱緊手中牌位，恨不得將季婉婉生吞活剝。
“她說我兒患得惡疾，需得今早下葬。我提出想見我兒最後一面，竟被她以腹中孩子裹挾，將我攔在棺前。可憐我兒，一心一意待她，竟被她活活害死。”
攙著朱老夫人的那個丫鬟道：“少爺的死訊還是旁人透露給我家老夫人的，待老夫人趕去時，季婉婉正指揮著人封棺。她以腹中孩子裹挾，謊稱少爺留下遺言，不願被人目睹死狀。若非我家少爺死不瞑目，頻繁託夢，我家老夫人也不會打擾少爺，做出挖墳開棺之舉。那可是她的親生兒子，是她十月懷胎，一點一點拉扯大的。”
圍觀者議論紛紛，有人同情，有人唾罵，還有人指著季婉婉讓她給朱國志償命。季婉婉臉色煞白，躲於陸淮身後。殊不知她的這個舉動，越發做實了朱老夫人對她的控訴。
眼見著形勢對自己有利，朱老夫人開始呼天搶地。
“我可憐的志兒啊！你夜夜入夢，皆是提醒……提醒我你是被這個毒婦給害死的。”
圍觀者開始上前，挽袖，摩拳，擦掌，勢幫朱老夫人討回公道。季婉婉嚇得連連擺手，顫聲道：“不，不是我！您們別聽她的，朱國志的死與我沒有半點兒關係。”
陸知鳶示意陸昀將她抱起，打著哈欠道：“季姑姑說姑父的死與你無關，鳶兒想問季姑姑，姑父死時您在哪裡？姑父的後事是否為您親手所辦？若是您親手所辦，豈會看不出姑父是中毒而亡？就算看不出中毒，身上的那些傷痕總是能看見的。季姑姑不承認，是怕殺人償命嗎？”
字字誅心，讓原本就揣著秘密的季婉婉說不出一句話來。
眼見著侯府門前越發混亂，謝朝雲走到朱老夫人跟前耳語幾句。朱老夫人拱手，說了句：“就依夫人所言。”
謝朝雲到了都尉跟前，低語幾句後，都尉後退一步，拱手道：“理應如此。”
陸淮探著腦袋，季婉婉側著耳朵，兩人都想知道謝朝雲與