“修築城牆需要用到大的石塊，糯米以及其它的一些東西，這些東西由工部管轄，應當是馬都尉與工部說了，工部不予修繕且沒有把那個狗洞當回事兒。”
陸知鳶打了個哈欠，倚在流螢身上。
“小姐說的不錯！修補城牆，需得經由工部批准。倒不是說咱們笨，找不著別的辦法，而是這城牆事關重大，稍有不慎，就會惹禍上身。叔叔沒辦法，只能找工匠用木板堵上。以防萬一，叔叔還命人在那地方擺了個茶攤，日夜盯著。直到半年前，我跟叔叔出城遊玩，見那段城牆外頭滿是荒草，這才將茶攤撤了。”
馬明遠摸了摸腦袋：“城裡的人想要出去，除了城門就只有那個洞。我知道洞在哪裡，可以為小姐帶路。”
陸知鳶轉向謝朝雲：“母親？”
“我可以帶將軍府的人去！”謝朝雲握住她的手：“看病我不行，抓南楚人你們不行。”
“夫人騎我的馬，我這馬鞍好，叔叔給的。”馬明遠道：“我先送小姐他們去謝大人那兒，而後找夫人，給夫人帶路。”
謝朝雲走後，馬車繼續前行，很快來到馬明遠說的那個地方。
穿書前，身為殺手的陸知鳶去過某國的貧民窟，見過貧民窟的情形，然卻不如眼前這般震撼。她去的那個貧民窟尚有房屋，這裡連個屋子都沒有，百姓們全都擠在用稻草搭成的窩棚下。
老人眼窩凹陷，衣不蔽體。孩子面板泛黃，瘦骨伶仃，全都營養不良。放眼望去，幾乎沒有幾個年輕人。
“他們的孩子，丈夫或者父親去哪兒了？”
“有些戰死了，有些在別的地方當活計，因陛下下令封城，暫時回不到這裡。”謝嶼白嘆了口氣：“若非此次疫症，我謝嶼白都不知道在這皇城裡還有這麼一個地方。更可笑的是，他們之中，有兒子為國捐軀的，有丈夫為護北涼，在前線廝殺的，有父親連自己孩子的面都沒見過就馬革裹屍，戰死他鄉的。他們的至親為北涼而死，他們卻被這般對待，良心何在，天理何在，造成這一切的罪魁禍首何在？”
“是村長，是村長的錯。”一名抱著孩子的婦人戰戰兢兢舉起手：“民婦的公公，丈夫，還有大兒子都被村長的人帶走了。村長說朝廷徵丁，凡家中男子，皆得前往，除非有錢，可以給上面通融通融。民婦家裡窮，留不下他們。可是大人，民婦的大兒子被帶走時還不滿十四歲啊。”
婦人聲聲泣血：“民婦想不通，也想不明白，為什麼有錢人家的孩子不用去，為什麼民婦的兒子十四歲就要去送死。”
謝嶼白攥緊拳頭：“陛下有令，凡徵丁者需得遵守徵丁的規矩。年邁者不徵，未滿十六者不徵，家中獨子未成婚者不徵。大嫂的公公和大兒子不在徵丁之列，煩請大嫂留下資訊，待疫症之事過去，嶼白定會詳查。”
婦人搖頭：“不用大人查，民婦也知道是怎麼回事兒？窮人的命不值錢，死了也就死了。他們用窮人的命換他們自己的命，他們覺得自己沒錯。”
“你這婦人，可知站在你面前的這位大人是誰？”有官員禁不住發聲：“他是新任的戶部尚書，是謝遠道謝老將軍的兒子，他的兄長，妹妹都上過戰場，都與南楚人廝殺過。”
“你是謝大人！”婦人一驚，抱著孩子跪到地上：“民婦無知，不認得大人，然北涼的貴人有幾個像謝家，像大人這般。”
婦人看向剛剛說話的那位大人：“敢問大人家中可有被徵丁的？”
那位大人被問住，低著頭，避開婦人的目光。
“徵丁的事情舅舅會去查，你們被趕出村子的事情舅舅也會去查，不管是村長，還是朝中的哪位官員，只要犯了事兒，舅舅都會依據北涼律例將其處置。”陸知鳶挑開長矛，走到那位婦人跟前：“我叫陸知鳶，謝遠道是