皇宮。
御書房裡瀰漫著龍涎香的香味，皇帝歪坐在龍椅上，手裡握著一份奏摺。在他的腳邊散落著更多奏摺，有些是批過的，有些是還未批過的，全都雜亂地堆在一塊兒。
皇后娘娘端茶進來，示意總管太監不要吱聲。總管太監猶豫了一下，默默地退出門去。
“陛下，妾身見這御書房裡的燈還亮著，就讓人為您備了些參茶。政務再忙，也要注意身體。陛下的身體不止是陛下的，更是北涼萬千百姓的。”
“皇后。”皇帝伸手，將皇后帶到身邊，仔細地看著她的眉眼，“朕記得，你入宮得有個二十年了吧？”
皇后低眉：“回陛下，差不多。”
皇帝點頭，似在回憶往昔，閉著眼睛道：“你雖不是朕的髮妻，卻是與朕相伴最久，也是最瞭解朕的皇后。朕的許多心事，不能為外人知，卻能被皇后知。你放心，朕知道你對朕的好，朕的這片江山也只會交給朕的嫡子，交給你與朕的兒子。”
“好端端的說這些做什麼。”皇后起身，走到皇帝身後，輕按著他的太陽穴：“臣妾只要像現在這樣陪在陛下身邊就已經很知足了。至於太子，他還小，且臣妾明白，他並非聰慧之人，其治國能力也一般。若陛下有更合適的人選，臣妾會尊重陛下的任何決定。”
皇帝嘆了口氣：“太子沒你說的那麼不好，他是治國之君。”
皇后琢磨了一下：“陛下是在為太子的事情發愁？”
皇帝將手上的奏摺遞給她：“皇后看看吧！此事你知朕知，切勿張揚。”
皇后接過奏摺猶豫了一下：“臣妾能看？”
皇帝抬了抬手：“與前朝的事無關，是謝愛卿的奏摺，令馬都尉快馬加鞭送到京裡來的。”
皇后越發遲疑了。
謝愛卿，謝嶼白，他奉旨護送太后娘娘去護國寺了。馬都尉，原是負責京中治安的，此次也隨太后娘娘去護國寺了。莫不是護國寺……太后娘娘那邊出了問題。
開啟奏摺，只看了幾行，便嚇得將奏摺掉在地上。手忙腳亂地撿起，絲毫沒有皇后應有的端莊與鎮靜。
“陛下，母后她……”
皇帝拍了拍她的手，“母后歿了，這事兒遮掩不了多久，皇后得幫朕想個法子。”
皇后深吸一口氣：“母后年紀大了，突發急症亦有可能，只是母后與那位……”
皇帝靠在龍椅上，神情隨之變得凝重：“應當是真的！謝愛卿的辦事能力皇后是清楚的，若無實證，不會輕易的，隨隨便便地遞上這麼一份奏摺。馬都尉亦不是那等稀裡糊塗之人。”
皇后還是不信，搖著頭：“母后她……臣妾還是覺得難以置信。此事非同小可，母后她怎能躲過那許多眼睛，將事情瞞到今日。”
手指有節奏地敲打著龍椅，過了許久，低沉的聲音才在寂靜的御書房裡響起。
“並不是毫無蹤跡。母后雖是父皇的寵妃，然她對父皇並無感情。朕與別的皇子不同，自小便是養在母后膝下的。無數次，朕都親眼看見母后笑著迎父皇，笑著送父皇。然那笑容不搭眼底，頃刻間便收了。母后對父皇只是假情假意，真正在意的是與那支髮簪有關係的。”
“髮簪，就謝大人在奏摺裡提到的那支？”
皇帝點頭：“在朕成長的那些年裡也聽到過一些流言蜚語，朕也叫人去查過，然母后與那位張大人之間清清白白，並不像外面說的那樣。張大人是父皇的肱股之臣，亦是教過朕的太傅，他的為人，不止父皇相信，朕也相信。”
皇后指著奏摺：“可這……”
皇帝嘆了口氣：“朕相信，母后與張大人心中互有彼此，只是有緣無分。母后與皇后一樣，都是世家女，自出生的那一刻便註定了是要進宮的