天空陰沉得彷彿被墨汁浸染過一般，呼嘯而過的寒風如利刃般刺骨寒冷。此時正值五更時分，黎明前最黑暗的時刻，一位年紀約二十餘歲、衣衫襤褸的婦人，艱難地拄著柺杖，步履蹣跚且一瘸一拐地朝著大理寺緩緩走去。（沒錯這個正是一路奔逃的李秀蓮）
她目光堅定地凝視著眼前這座巍峨雄壯的大理寺大門，心中滿懷著對公正與正義的渴望和期盼。沒有絲毫猶豫，這位婦人毅然決然地舉起手，用力敲響了門外高懸的“登聞鼓”。每一次敲擊都伴隨著她悲痛欲絕的哭喊聲：“青天大老爺，請您為民女做主啊！”這聲音悽慘而又決絕，在寂靜的清晨顯得格外刺耳。
一聲聲撕心裂肺的呼喊，一陣陣震耳欲聾的鼓聲，如同驚雷般劃破了寧靜的夜空，也驚醒了正在酣睡之中的大理寺卿程子康。他猛地睜開雙眼，心中湧起一股不祥的預感。在這個本該闔家團圓、喜慶祥和的大年時節，竟然發生瞭如此嚴重的事情，若是處理不當，恐怕會惹得龍顏大怒，遭受聖上怪罪。想到此處，程子康不敢怠慢，匆忙披上衣服，急匆匆地出門前去審訊。
來到大理寺明堂之上，程子康端坐在高臺之上，居高臨下地審視著下方那位正跪倒在冰冷石板上的婦人。只見她雙手凍得通紅，衣裳破爛得幾乎無法抵禦嚴寒，身體不停地顫抖著。
程子康見狀，不禁心生憐憫之情，但仍保持著嚴肅莊重的神態，開口問道：“臺下所跪之人究竟是誰？快快報上姓名。你有何冤情，不妨詳細道來。”李秀蓮聞言，連忙從懷中掏出一張皺巴巴的紙狀，恭恭敬敬地呈遞上去，同時泣不成聲地說道：“民女要狀告三甲進士蔣石，在他高中之後揹著原配妻子重婚，另娶她人，而且謀害自己的親舅舅，被我發現之後更是一不做二不休把我推下懸崖。”
程子康接過紙狀，仔細審閱起來。他的眉頭逐漸緊鎖，臉色變得越發凝重。
程子康一臉嚴肅地說道：“你且將此事的來龍去脈一五一十道來，若所言不虛，本官能定當還你一個公道！”
只見李秀蓮撲通一聲跪倒在地，淚水如決堤般湧出，泣不成聲地道：“大人啊，小女子名叫李秀蓮，家住商州豐陽縣。家父名為李子奇，乃本縣一介教書先生。家母早逝，自幼便與父親相依為命。
那蔣石乃是民女出閣姑姑之子，其父母也相繼離世。家父心善，憐他孤苦伶仃，遂將其接入家中悉心照料。家父待他不薄，不僅教授他讀書識字之法，幾年前更將妾身許配於他。
豈料此人看似忠厚老實，實則心如蛇蠍、人面獸心吶！當初他赴京趕考，久未歸返。家父擔憂其安危，特遣人前去打探訊息。方知此賊竟已金榜題名，位列三甲之列，而且迎娶了高門之女。家父氣惱不已，欲前往京城找他討個說法。
孰料這惡徒此時卻突然歸家，跪地向家父叩頭認罪。家父心地善良，又見他誠心悔過，一時心軟便原諒了他。然而誰曾想，就在那個夜晚，這狠心之人竟然趁家父不備，痛下殺手，將家父謀害後掩埋於庭院之中。
妾身無意間撞破此事，驚恐萬分之下倉皇出逃。那蔣石窮追不捨，一直追到山中，並將妾身推入懸崖。幸得蒼天有眼，民女得以被一女俠救助僥倖生還，一路上更是九死一生，否則真可謂是死無對證了呀！嗚嗚嗚……”說罷，李秀蓮已是哭得肝腸寸斷，令人聞之不禁潸然淚下。
程子康一臉嚴肅地看著李秀蓮，問道：“除了這些證詞之外，你是否還有其他確鑿的證據？”他的目光犀利而專注，彷彿要穿透李秀蓮的內心。
李秀蓮眼中閃過一絲堅定，從懷中掏出一份泛黃的紙張，小心翼翼地遞到程子康面前，說道：“大人，民女這裡還有當時成婚時的婚書，可以證明我與蔣石確有夫妻之實。”她緊緊握著那份婚書
然而，程子康接過