就在楊五爺率領著車隊在回城路途上遭遇打劫的危急時刻，阿珍和海棠倆人，正相對而坐於海棠家西屋的土炕上。在她們中間，擺放著一張小巧的炕桌，桌上的一盞豆油燈，那微弱的火苗還在忽閃忽閃地跳動著，彷彿在努力抗拒著周遭黑暗的侵襲，發出的亮光也顯得極為不穩定。
楊天明此時的境遇則極為糟糕，他被文之武留下的兄弟牢牢捆住，嘴巴也被嚴實堵住，然後被關在了東廂房裡。那東廂房陰暗潮溼，散發著一股陳舊的氣息，令人心生壓抑。
海棠和阿珍就像這樣面對面地坐著，已然持續了整整一天。這漫長的一天裡，除了中午做飯吃飯那短暫的片刻，她們幾乎未曾離開過這土炕。此刻，天色已然完全黑了下來，宛如一塊巨大的黑色幕布籠罩著整個世界。然而，文志武和他的兄弟卻依舊沒有現身，周圍的寂靜愈發顯得凝重，令人感到一種莫名的不安和焦慮。這種等待的時光，每一分每一秒都彷彿被無限拉長，煎熬著屋內人的心靈。
此刻，海棠的內心充斥著煩躁與不安。她的心仿若正被無數只螞蟻輕柔地齧咬著，每一下都攜帶著絲絲縷縷的擔憂與惶然。一方面，她憂慮楊二爺家中會有人突然造訪她家，倘若發現了那些隱匿的麵粉，那後果將不堪設想。這絕非僅僅關乎她自身，而是與整個家庭的安寧休慼相關。雖說她對楊天明並無喜愛之情，然而此地終歸是她當下唯一的安身之所，並且還有一個惹人憐愛的兒子——狗子。另一方面，她凝視著眼前這位秀美的阿珍，心底更是翻湧起一股難以名狀的繁雜情愫。
阿珍的出現讓海棠感到既羨慕又嫉妒。她不禁好奇地問：“阿珍妹子，你究竟是文大哥什麼人？”這個問題在她心頭盤旋已久，此刻終於忍不住脫口而出。她暗自觀察著阿珍的反應，試圖從她的表情中找到答案。
海棠的眼神中透露出一絲緊張和期待，彷彿希望從阿珍口中得到某種確認。她覺得自己與文之武之間有著一種特殊的情感聯絡，而阿珍的到來卻打破了這種平衡感。她開始懷疑起阿珍與文之武的關係，是否比她想象中的更為親近。然而，海棠並不知道，她對阿珍的好奇和嫉妒，其實只是源於她對自己感情的迷茫。憋了一夜零大半天，海棠終於鼓足勇氣詢問阿珍和文之武的關係。當然，她也想好了，如果他們是夫妻，自己就和楊天明好好過日子。
“我是他乾妹子，”阿珍答道。
“你怎麼成了他的乾妹子？”海棠追問道。
“哎，說來話長。”此刻，海棠問到了阿珍的傷心處，阿珍說著，眼淚竟然掉了下來。
“哦，別哭，別哭，”海棠見阿阿珍的樣子，有些後悔自己問人家。
“沒事，我很感激我乾孃。這話就說到了我的家鄉東北。我原來在哈爾濱北邊山裡，我爹是個獵戶，槍打的可準了，我自小就和我爹一起打獵，山裡野貨多，我們日子過得還可以。”阿珍回憶著。
“那你怎麼到了關內，還成了文之武的乾妹子呢？”海棠好奇地問道。
“都是日本人造的孽啊。九一八事變，我爹看不慣日本人橫行霸道，就加入了東北抗聯。我和我媽呢，因為是抗聯家屬，就東躲西藏，怕被怕被日本人抓到，抓到就是死路一條啊。”阿珍說到這，更傷心了。
“別哭啊，阿珍妹子，”海棠說著，給阿珍擦著眼淚。
“我想我娘和爹了。”阿珍含著淚水說道。
“你爹媽怎麼啦？”海棠問道。
“就在我和我媽四處躲藏，聽到了我爹犧牲的訊息。傳話的人說，我爹嚥氣前，說讓我們母女逃離東北，說到關內，投奔山東老家親戚，結果在長春，我媽被日本人給害了。”說著，阿珍的淚水止不住地流淌著。
“你媽也叫日本人給害了。”海棠很吃驚，她立馬想到了昨