江東軍內，攜眾於後的乃是將領梅乾。
其部從，多是於淮南割據的舊部人馬，雖非江東水師主力，但亦擅水戰。
這次奉命留後，梅乾謹記著孫策囑託，要佯裝為曹軍擊敗，可又不能太明顯！
如此作為，自是讓曹營人馬能輕敵冒進一些，為潁口即將到來的戰事，放長線而釣大魚！
西斜之日頭，依舊有些炎熱，梅乾身著盔甲，擦了一把臉上的汗水，正打算遣人再打探後方追來的曹營人馬情況，好做應對。
斥候正巧登船臨近，抱拳道：“將軍，敵軍有四十艘大小戰艦，正往吾等方向激進！”
“可看清楚旗幟了？”
“上書一個‘劉’字！”
“劉？”梅乾眸光轉動，摸著下巴鬍子，沉吟道：“難道是劉勳親自率眾來戰？這麼快就等不及了？”
前廬江太守，去歲為吳侯所揍，狼狽歸附曹營的劉勳，於江淮本就是一個大名人！
而這次江東大軍順淮水而上，過鍾離，得曉於江北曹營內，訓練水師之人，乃是劉勳後，吳侯私下就有道言：他處於軍中，劉勳絕不敢主動來戰！
這幾日的南北岸對峙，證明了這一點。
隨著曹操到達，劉勳才敢率部出擊，此時於江東水師內，已然成為笑柄。
“將軍，吾等可要主動出擊，讓劉勳吃些苦頭？”
斥候剛下去，梅乾還在思襯時，旁邊的副將王朝，不覺出言建議道。
梅乾搖了搖頭，他那雙如鷹般的眼睛，看向西面，道：“敵軍從昨日大軍離開南岸之後，就不斷騷擾吾等後方。吳侯留吾等於此，也是想誘導敵軍。吾等只需做好防備，待之主動來戰。戰之，不求勝也！以保全人馬為主！
此外，再為吳侯去信，當告知曹營之況！”
“諾！”
距潁口還有四十里，江東先鋒部，為韓當所領，正緩緩駛之。
離先鋒人馬不遠，就是孫策所處的水師中路人馬。
樓船上，當梅乾讓人將訊息傳往的時候，孫策正在閱覽太史慈經肥水，透過芍陂方向送來的訊息。
芍陂地處壽春西南，乃是春秋時期，楚相孫叔敖所建之水利設施。《淮南子》雲：“孫叔敖決期思之水，而灌雩婁之野，莊王知其可以為令尹也。”
芍陂同都江堰、漳河渠、鄭國渠同為古人所築的四大水利工程。時下，依然發揮著作用。
然由於過去數年，淮南戰事頻發，河道荒廢，導致上游水路阻塞，從西側融入淮水，戰船受阻，想要重新開拓，非一日之功。
便是歷史上的曹魏，得取淮南之後，也是花費了十餘年的時間，重修芍陂水利設施，才有“官民有蓄”，並做屯田。之後，又有尚書郎鄧艾修建大小陂塘，其中之便利，不斷延續。
眼下，為了消除江東於此北上的隱患，劉馥在從合肥兵退壽春後，早知此中漏洞，即大大加強了芍陂一帶的兵事佈置，不惜毀壞水道。讓太史慈大部人馬，難以透過芍陂而進入淮水。正因此，由合肥而上的江東水師，想要匯合，拿下壽春就成為必然。
但大船受阻，並不意味著，一些小船不能透過。
而今太史慈所遣斥候，能突破封鎖，由芍陂重逢，就是證明！
“子義已經開始向芍陂一帶進駐，如此轉變，給予曹營開始清理芍陂之假象，正好也能讓劉馥和陳登放鬆警惕。且其後提及得取壽春方案，亦同子敬建言有相似之處！”
思緒落下，孫策將書信交給一旁站立的淩統，並讓人召送信的太史慈部從一見。
看向面前躬立之小將，見之威武，不卑不亢，不禁道：“足下是子義帳下部將，我於其中多有熟悉，怎麼與足下無多印象？”