歲至年關，忙碌了半年的陳家煉丹工坊終於閒了些許，不再在此時給煉丹師們佈置繁重的任務。
然而家族中大部分初級煉丹師此時卻聚集在煉丹工坊的大廳中，等待著貢獻榜單的公佈。
煉丹師們大多對自己的貢獻心中能估個大概，不過這貢獻榜單讓人詬病的地方就在這裡：
它並未設及格線，而純粹是以排位論英雄。
排名前列的有賞，排在靠後的受罰，美其名曰激勵眾人。
除非有人能掌握其他大部分人的情況，否則不到放榜的那一刻，不知自己到底是會受賞還是挨罰；因此為了不被罰貢獻值，每名煉丹師都是辛勤勞作。
客觀來說，陳家煉丹工坊的產量確實一年比一年更高，不過煉丹師們的罵聲也是一年比一年更盛。
煉丹師們將其稱為惡性競爭，而陳長青將其稱之為卷。
這時，工坊管事長老從廳後走出，掃了眾人一眼，將一枚玉簡拋向空中，一張巨大橫幅就憑空展開。
眾人屏住呼吸，連忙去看，更有甚者心中都開始擂起鼓來。
不怪他們心性不定，若是排名靠後，少說罰沒兩三個月的貢獻和進項，對這些初級煉丹師來說可謂肉痛；而若是排前列，更是有不菲獎勵。
修仙不易，每一份資源都有大用處；何況今年情境特殊，整個陳家煉丹工坊都如同緊繃的弦，獎懲只怕較之往年更盛。
榜單展開，眾人找到自己的位置後，或歡呼雀躍或唉聲嘆氣，悲歡各不相同。
陳東盛也站在人群中，一雙老眼如鷹般在榜單上一掃而過，在中游靠前找到了自己的名字，頓時放下心來，拿起酒葫蘆灌了一口，砸了咂嘴，心想：
“僥倖！今年大家都跟瘋了一樣，老頭子本來是跟不上的，要是完不成任務挨罰，榜單排後再挨一次罰，一年都白乾了！”
“還好聽了長青小子的訊息，我先去預支了大批材料，不用像那些後知後覺的傢伙一樣爭搶打擠。哼，薑還是老的辣！不過也多虧了長青訊息靈通……說起來，這小子排在哪？”
他好奇心起，凝神再看，從榜單末尾一個一個往上數去，直數到中游也沒看到陳長青的名字，頓時心頭微驚。
“這小子，雖然有新上任的免責期，但沒排在後面也有兩把刷子。嗯，他有訊息，可能同老頭一樣早做了準備，這也不足為怪。小傢伙腦子靈光，看來能排箇中不溜了。”
陳東盛繼續往上看去，直到越過了自己的名字，仍然沒找到陳長青，一下大為吃驚。
他酒也顧不得喝了，趕忙加快速度，繼續往上看，直到越過了不少資深初級煉丹師的名字，才終於找到目標。
看到這個排名，他頓時目瞪口呆，差點連酒葫蘆都拿不穩。
此時的大廳內，聲音也漸漸的小了下來，大家似乎都注意到了同一個名字。
突然，有人打破了沉默，茫然的聲音在遼闊的大廳內顯得有些飄忽：
“陳長青排第四……他不是才成為煉丹師嗎？”
如同巨石墜入水面，眾人轟然議論開來：
“排在他前面的三人，都是這幾年就可能突破到中級煉丹師的……”
“排在他後面的不也有號稱初級圓滿、只差臨門一腳的？”
“哎，我煉丹十年，卻不如剛晉級的。大家都是初級煉丹師，都是陳家的煉丹術，怎地差距就這麼大？”
有人幽幽地說道：
“不止如此……你們是不是忘了，這榜單是去年一整年的，但，陳長青下半年才成為丹師。”
這話一出，喧譁的大廳霎時變得寂靜無聲，落針可聞。
眾人呆立片刻，如同中了群體定身法；然後突然同時轉頭四