時光荏苒，轉瞬間秋季科舉考試已然落下帷幕，眾多莘莘學子皆心急如焚地期盼著榜單揭曉之日的到來。然而，與他人不同的是，劉文昌並未像其他考生那般焦灼不安，反倒是心懷感激之情向王老先生及其子拜別之後，步履匆忙地踏上了歸鄉之路——桃花岙。原來，他心中始終惦念著金桃姐姐。
雖說距離上次返鄉不過短短半載光陰，但當劉文昌踏入這片熟悉的土地時，不禁驚歎於眼前的變化：桃花岙越發美麗動人、宛如仙境一般！但此刻的他無暇顧及這迷人的景緻，一心只想儘快找到金桃。於是乎，他馬不停蹄地直奔金桃客棧而去，滿心期待能夠與之重逢。
可惜事與願違，當他抵達客棧時，並未見到心心念念之人的身影。經詢問方得知，金桃陪著某位客商前往溪邊處理事務去了。由於客棧中的夥計大多都是同村人，對文昌自然並不陌生。他們熱情地告知文昌，金桃外出已有一段時間，讓他稍作等候，相信用不了多久她便會歸來。不僅如此，還有好心人為文昌端來一杯熱氣騰騰的香茗以示款待。
然而，此時的文昌哪裡坐得住？他將隨身攜帶的包袱輕輕放下後，便迫不及待地朝著溪邊疾步而去。一路上，他驚訝地發現原本溪邊那成片的桃樹如今已被剷除了很多，取而代之的竟是一片繁忙的建築工地，正熱火朝天地修建著高樓大廈。而曾經屬於自己修煉武藝的那塊寶地，如今也赫然聳立起一座精緻的石亭。見此情景，文昌不由得加快腳步，想要一探究竟。待走近些，他遠遠地望見亭子中央，有兩人正倚靠在石桌旁相對而坐，其中一人的身姿就是金桃。
此時的二人完全沉浸在了彼此的世界之中，以至於文昌已經走到了跟前，他們依然毫無察覺。然而，文昌卻目睹了一幅令人意想不到的畫面——金桃正坐在一箇中年男子的對面，而那名男子竟用他那雙粗壯有力的大手，死死地攥住了金桃嬌嫩纖細的玉手，其眼神之中更是流露出一種難以言喻的、極度渴望與期盼交織的神色。反觀金桃，則只是略微低下頭去，目光有些呆滯地凝視著腳下的地面，宛如一尊雕塑般靜靜地端坐於此。
文昌見狀，心頭猛地一震，彷彿被重錘狠狠地敲擊了一下。他急忙小心翼翼地閃身躲到旁邊一處隱蔽的角落，然後探出半個腦袋繼續窺視著眼前發生的這一切。就在這時，他清晰地聽見金桃義正言辭地向那名男子發出警告：“請您自重一些！我乃是本州備受矚目的重要人物，此地所有的一切皆是由州府精心規劃並調撥銀兩建造而成的。雖說你們所負責的這個專案確實是由您個人出資投入，但它同樣也是整個規劃佈局當中不可或缺的組成部分。倘若因為某些不當行為而引發了風言風語，恐怕您的這個專案將會徹底化為泡影，所以還望您能夠保持清醒和理智啊！”
聽完這番話後，那位中年男子似乎顯得有些惶恐不安起來，儘管心有不甘，但最終還是極不情願地緩緩鬆開了緊握金桃之手，臉上的表情瞬間變得極為陰沉難看起來。他瞧著金桃質疑道：“你一個如花似玉的女人，正處大好年華，守著一個毫無用處的丈夫，難道不寂寞嗎？你情我願的事情，官府如何知道得了？”
“要想人不知，除非己莫為，你鮑掌櫃手下美女雲集，又何必介意一個山野村婦，萬望以大局為重，你已砸下真金白銀，別因一時錯念自毀錦繡前程。”金桃的話，迫使對方放棄幻想回到現實中來，他站起身，看著眼前溪水流淌，長長地吐了一口氣。
文昌也鬆了一口氣，便大步向前，高聲地叫了起來：“姐姐，我回來啦！”金桃轉頭就看到了文昌，興奮地說道：“你怎麼都不等放榜就回來了呢？”文昌嘻嘻笑道：“我想姐姐嘛！”
姐弟相見喜不自禁，哪裡還顧得上別的存在，那男子無趣便先告退了。看著男子遠去，金桃嘆氣道：“這個就是投資在這裡建